Генералното класиране се обърна напълно в деветия етап – дуото на Ford Нани Рома и Карлос Сайнс вече води пред лидера на Dacia Насер Ал-Атия
Класирането в общото класиране се промени на деветия етап от Рали Дакар 2026 в Саудитска Арабия. Ford зае първите две места: Нани Рома води с малка преднина пред своя съотборник Карлос Сайнц. Насер Ал-Атия (Dacia) отстъпи на трето място.
Деветият етап беше първата част от втория маратонски етап на тазгодишния Дакар. Участниците стартираха от Вади ад-Давасир и се отправиха на север. За мотоциклетите (418 километра) и автомобилите (410 километра) имаше различни класифицирани трасета.
На труден, пясъчен терен навигацията беше от решаващо значение. При междинните времена се развиваше вълнуваща надпревара, а в крайна сметка общото класиране беше силно разбъркано.
Около километър 280 Ал-Атия и Матиас Екстрём (Ford) се изгубиха. От това най-много се възползва Сайнц, но пилотът на Ford получи наказание от 1:10 минути за превишена скорост.
Големи затруднения имаше Хенк Латеган, който откри състезанието в първия етап. До километър 186 пилотът на Toyota вече беше загубил 18 минути. По време на пит стопа той се опита да поправи повредата. Оказа се, че Латеган имаше проблеми със сервоуправлението.
По-задните стартирали имаха предимство. Първоначално Михал Гоцал, който стартира 15-ти, постигна най-добро време. Но неговият племенник Ерик Гоцал, който стартира 38-ми, спечели днешната победа. Двамата поляци участват с отбора Energylandia-Toyota в първия си Дакар в класа Ultimate.
Тоби Прайс (Toyota) се класира трети, следван от Брайън Барагванат (Century) и Гийом Де Мевиус (X-raid Mini). Испанката Кристина Гутиерес (Dacia) се отличи с шестото най-добро време. Сайнс беше най-добре класиралият се пилот, като се класира седми (+15:31 минути).
Рома се класира осми (+15:36). Ал-Атия загуби 26:23 минути от Ерик Гоцал и 32:32 минути от Екстрём. Себастиен Льоб (Dacia) имаше проблеми със сервоуправлението, подобно на Латеган, и загуби близо 29 минути.
Това доведе до нова картина в общото класиране. Рома пое водачеството, но само с минимална преднина от 57 секунди пред Сайнц. Ал-Атия падна на трето място. Въпреки загубата на време днес, изоставането му е само 1:10 минути.
Никой не се справи лесно, както разказва Рома: „Днес имах три спукани гуми, но мисля, че всички имаха проблеми днес. Тези два маратонски дни ще бъдат решаващи. Трябва да останем скромни и спокойни и утре да стартираме с същата амбиция.“
Латеган успя да стигне до финала въпреки техническите си проблеми. С изоставане от 6:13 минути и четвърто място в общото класиране южноафриканецът продължава да се бори за победата. Екстрём е пети с изоставане от 11:19 минути.
Мотоциклети: Даниел Сандърс си връща лидерството
В началото на етапа навигацията беше много трудна. Образува се група с двамата пилоти на Honda Тоша Шарейна и Рики Брабек, както и с дуото на KTM Лучано Бенавидес и Даниел Сандърс.
Въпреки това, малко преди 84-ия километър пилотите на Honda завиха в друга посока, което даде предимство на дуото на KTM във виртуалното междинно класиране. Сандърс първо се отдели от останалите пилоти на трасето и сам събра бонуси за време.
С напредването на етапа Сандърс беше настигнат на трасето от Шарейна. В крайна сметка Шарейна спечели днешната победа с четири минути и половина пред Сандърс. Това беше третата му победа за тази година.
В общото класиране Сандърс си върна лидерството. Преднината му пред Брабек, който е новият втори, нарасна до 6:24 минути. Това е най-голямата преднина досега в този Дакар. Бенавидес отстъпи на трето място (+7:05 минути).
Вечерта участниците отново са оставени сами в временен палатков лагер. В сряда е насрочена втората част от маратона до Биша. Пътищата за мотоциклети (371 километра) и автомобили (421 километра) отново са разделени.