Себастиен Ожие (Toyota) отпразнува втората си победа за сезона в Световния рали шампионат на рали „Акрополис“ – съперникът му Тиери Невил (Hyundai) отпада след спукана гума
Пилотът на „Тойота“ Себастиен Ожие си осигури втората победа за сезона на рали „Акрополис“ в Гърция, осмият кръг от Световния рали шампионат (WRC) 2026. Това стана след оспорвана битка с пилота на „Хюндай“ Тиери Невил, която приключи внезапно поради горчива повреда на гума при белгиеца.
С минимална разлика от 4,1 секунди спрямо дуото на „Хюндай“ Тиери Ньовил и Мартийн Видаеге, деветкратният световен шампион Ожие и неговият навигатор Винсент Ланде започнаха решаващите четири състезателни етапа в неделя.
Преди това двамата изключителни пилоти бяха водили епичен дуел рамо до рамо по безмилостните чакълести пътища в петък и събота, като разликата между тях никога не надвишаваше единадесет секунди. Още в първия етап на последния ден Ожие премина в атака и изпревари Невил с 1,3 секунди.
Когато и двамата записаха точно същото време с точност до десета от секундата на 15-ия етап, сцената беше подготвена за истински сблъсък в последните два етапа. Докато съперниците от Rally1 един след друг се отчайваха от безмилостния маршрут, двамата лидери до този момент бяха останали пощадени от проблеми с гумите.
Решението ще падне едва на предпоследния етап
Но на предпоследния етап съдбата нанесе безмилостен удар: Невил веднага получи двойна спукана гума на задните колела. По този начин белгиецът загуби на един дъх общо 53,5 секунди – и с това не само вълнуващия дуел срещу Ожие, но и общата победа в рали „Акрополис“.
Именно на този етап, който се оказа фатален за Невил, Ожие буквално прелетя по трасето с абсолютно най-добро време. Преди заключителния „Power Stage“ преднината му рязко нарасна до цели 54,8 секунди.
На и без това изключително трудния заключителен етап в Лутраки французинът увенчава представянето си с още едно великолепно каране и сигурно пресича финалната линия с преднина от 58,3 секунди. Тъй като освен това спечели класирането „Super Sunday“ и „Powerstage“, това беше просто един перфектен уикенд.
„Гръцките богове най-накрая бяха на моя страна!“, заяви с лъчезарна усмивка Ожие на финала. „Беше невероятно дълъг уикенд, през който нямаше нито секунда за почивка. Карах толкова внимателно, колкото беше възможно, и наистина се опитах да избегна всеки един камък.“
Пилотът на „Тойота“ Кацута допълни подиума
Съперникът Невил, разбираемо, изрази смесени чувства: „В момента се колебая между дълбоко разочарование и някак си и малко радост. Колата работи отлично и се чувстваме наистина добре в нея. Въпреки това: смесени чувства.“
„Голямо признание за Ожие, той също направи невероятно състезание. Кой знае какво щеше да се случи без повредите по гумите. Но такава е рали спорта: в Португалия ние се възползвахме от повредата му по гумите, сега беше негов ред“, припомня Невил.
Подиума допълни пилотът на „Тойота“ Такамото Кацута, който се класира на трето място. Забележителен резултат, като се има предвид, че японецът трябваше да стартира втори в петък и страдаше сериозно от „ефекта на първия“, който почиства пътя.
Въпреки това в края на първия етап той се класира на шесто място – и то въпреки повреда на гума в СП4, при която се отлепи протекторът на задната дясна гума. С собствени сили Кацута изпревари в събота сутринта на трасето дуото на M-Sport Ford – Джош Макърлин и Мартинс Сескс – и си осигури четвъртото място.
И Фурмо беше засегнат от няколко спуквания на гуми
Адриен Фурмо с Hyundai все още заемаше обещаващото трето място в събота следобед. В петък той дори за кратко време оглави класирането, преди повреда на предната дясна гума на четвъртия специален етап да го върне отново зад Невил и Ожие.
Фурмо се оказа в знаменита компания: много пилоти се оплакваха от спукани гуми, тъй като преработените, твърди гуми „Ханкок“ просто не винаги издържаха на бруталните условия. На дванадесетия етап французинът претърпя втората си спукана гума и трябваше да отстъпи третото място без борба на Кацута.
В крайна сметка Фурмо се класира едва на шесто място, тъй като неделята го измъчи с още две спукани гуми. Джош Макърлин (M-Sport-Ford) междувременно отпразнува четвъртото място – най-добрият резултат в кариерата му в WRC. При това ирландецът дори преживя късно излизане в храсталака на предпоследния етап.
В крайна сметка той защити позицията си, като финишира с преднина от 6,7 секунди пред младия пилот на Toyota Сами Паяри. Самият Паяри загуби почти две минути на етап 5 поради смяна на колело на пистата. Елфин Еванс стартира в „Акрополис“ като лидер в класирането за световния шампионат – с неприятната задача да излезе първи на пистата в петък.
Лошите условия за сцепление веднага костваха на уелсеца над две минути, което след първия етап беше достатъчно само за седмо място. Въпреки че междувременно успя да се изкачи до пето място, спукана гума на 13-ия специален участък отново го върна назад. Още една незабележима повреда на гума в неделя окончателно забави напредъка му, така че остана само на седмо място в общото класиране.
Елфин Еванс защитава лидерството си в световния шампионат
Въпреки че Еванс успя да защити лидерството си в световния шампионат, неговата някога комфортна преднина от 20 точки пред Кацута вече се е стопила до скромните седем точки. Осмото място зае Мартинс Сескс с Ford на M-Sport.
Преди последния етап „Хюндай“ реши по тактически причини да изтегли колата на Дани Сордо от състезанието. Самият Сескс беше забавен по-рано от технически проблеми, които освен това доведоха до наказание от 3:10 минути, тъй като той беше напуснал сервизния парк в събота твърде късно.
Една от най-големите изненади през уикенда донесе Джон Армстронг (M-Sport). В петък той на моменти блестеше на сензационното трето място и дори отбеляза първото си най-добро време в WRC в кариерата си на петия етап. Горчива повреда на турбокомпресора обаче го извади грубо от всички мечти за подиум в петък следобед.
И Оливер Солберг преживя рали, което е по-добре да забрави. След ранна спукана гума той така и не успя да намери ритъма си и излетя по впечатляващ начин на седмия етап. Победителят от „Монте Карло“ напуска Гърция с оскъден резултат от само една точка от „Супер неделя“.
Топ 10 се допълва от силния победител в WRC2 Роберт Вирвес и неговия съотборник в Toksport-Skoda Андреас Микелсен. Следващият кръг от тазгодишния Световен рали шампионат ще се проведе от 16 до 19 юли 2026 г. в Естония.