Пеп Гуардиола е разпален както винаги след триумфа на Манчестър Сити за Купата на Лигата. Но колко големи са щетите за Арсенал?
Ако това беше финалът за Купата на Англия, а не финалът за Купата на Лигата, Пеп Гуардиола нямаше да е там. Двубоят срещу ФК Арсенал в неделя в крайна сметка съвпадна с наказанието от два мача за треньора на Манчестър Сити, което той получи във Висшата лига за шестия си жълт картон през сезона.
Но тъй като това засяга само лигата и Купата на Англия, Гуардиола успя да изживее отблизо спечелената титла на своя отбор на „Уембли“ – и да получи още едно предупреждение.
Когато победителят в мача Нико О’Райли се разписа с глава за втори път в рамките на четири минути, Гуардиола тичаше покрай линията, ликувайки и танцувайки, сякаш трябваше да докаже на всички, които от месеци спекулират с преждевременното му напускане през лятото, че все още гори. Или зад това се криеше нещо съвсем различно?
„Исках още един жълт картон, това беше целта“, каза Гуардиола, обяснявайки нередовната си радост, която се вписваше идеално във всичко останало, което развълнуваният каталунец каза след триумфа с 2:0. „Ако не мога да празнувам по начина, по който играем срещу този отбор, кога ще мога? Дайте ми още един жълт картон, аз все още не съм изкуствен интелект. Аз съм човешко същество и искам да празнувам. Това не е неуважение към Арсенал, просто празнувам с моите хора.“
Всъщност МанСити направи изявление, което едва ли се е смятало за възможно след последните неуспехи в първенството и отрезвяващото отпадане в 16-ия кръг на Шампионската лига срещу Реал Мадрид (0:3/1:2). „Дори аз не бих сложил и един паунд за тази победа днес“, заяви Гуардиола след това. Но след това „трудно можех да повярвам колко невероятно добре играхме през второто полувреме“.
Това е петият път, в който МанСити вдига Купата на Лигата под ръководството на Гуардиола, което се случва средно на всеки две години. „Карабао Къп“ не е Шампионската или Висшата лига, но победата срещу този отбор прави титлата нещо специално„, каза Гуардиола, който специално подчерта О’Райли: “Той е може би най-добрият ни трансфер през сезона“. 21-годишният роден талант, който в събота беше успешно преквалифициран от треньора в ляв бек, подписа нов петгодишен договор през септември.
Артета вижда, че предстоят „най-фантастичните два месеца“, „които някога сме имали заедно“
Гуардиола не пожела да оцени влиянието на победата върху надпреварата за титлата във Висшата лига, в която Ман Сити ще трябва да навакса изоставане от девет точки от Арсенал с един мач по-малко. Въпреки това натискът върху артилеристите да спечелят действително първенството със сигурност не е намалял от неделя насам. От психологическа гледна точка Ман Сити засега има предимство, докато Микел Артета се нуждае от обяснение.
Решението му да разчита на стража на купата Кепа на финала се оказа фатално – за разлика от Джеймс Трафорд от другата страна. Все още най-скъпият вратар в света допусна сериозна грешка преди 0:1 и се разколебаваше отново и отново. „Щеше да е много, много несправедливо към него“ да не го пуснем на терена, каза Артета в негова защита, предпочитайки да подготви отбора си за финалния спектакъл: „Ще използваме това разочарование, за да изживеем най-фантастичните два месеца, които някога сме имали заедно.“