Оскар Пиастри може и да е пропуснал победата в Сузука заради неблагоприятния автомобил за сигурност – но McLaren ясно показва, че отново е конкурентоспособен
Оскар Пиастри не само постигна силно второ място в Гран при на Япония – но може би изпусна и потенциална победа. Пилотът на McLaren водеше състезанието за известно време и контролираше действията, преди неудачно избраният автомобил за сигурност да пренареди картите и в крайна сметка да постави Андреа Кими Антонели в по-добра позиция.
Поради това фактът, че в крайна сметка Пиастри завърши „само“ втори, почти изглежда като пропусната възможност – макар че резултатът е и голяма крачка напред за McLaren. Защото само преди няколко седмици подобен резултат щеше да бъде почти немислим.
Пиастри: „Можех да задържа Джордж зад мен“
От гледна точка на австралиеца един въпрос остава без отговор: Какво щеше да бъде възможно без автомобила за сигурност? „Щеше да е наистина интересно да видим какво щеше да се случи“, обясни Пиастри след състезанието.
В този момент той контролираше състезанието. „Мисля, че можех да задържа Джордж Ръсел зад мен“, казва той. Всъщност Пиастри дори успя да се откъсне леко преди спиранията в бокса – ясен знак, че McLaren за първи път този уикенд успя да се справи сериозно с Mercedes.
„Жалко, че никога няма да разберем“, казва Пиастри. В същото време оценката му показва колко много се е променило съотношението на силите, поне в някои фази.
Антонели с късмет: автомобилът за сигурност като повратна точка
Решителният момент дойде с автомобила за сигурност след инцидента на Оливър Бирман. Докато Пиастри вече беше спрял, Антонели успя да използва неутрализацията за благоприятна смяна на гуми – и в резултат на това на практика пое контрола над състезанието.
Класически пример за стратегически лош късмет, който често решава между победата и поражението в съвременната Формула 1. „Щеше ми се да видя как щеше да завърши“, казва Пиастри, който в същото време остава реалист. Защото е ясно и едно: веднага щом Антонели имаше свободна писта, пилотът на Mercedes показа впечатляващо темпо. „Когато имаше свободен въздух, той беше значително по-бърз“, признава Пиастри.
McLaren впечатлява – въпреки че изпуска победата
Независимо от резултата, удовлетворението на McLaren надделява. Шефът на отбора Андреа Стела подчертава, че поне в двубоя с Ръсел са се виждали като равни. „Оскар имаше предимството да е отпред – и изглеждаше, че може да задържи Джордж зад себе си“, обяснява Стела.
Дали това щеше да е достатъчно срещу Антонели, предстои да разберем. „Трудно е да се каже“, казва италианецът. Във всеки случай по-важен е друг момент: „Напредъкът от квалификацията се потвърди в състезанието“. За Макларън това е решаващата реализация – независимо от хипотетичните сценарии.
Зак Браун също говори открито за възможна сензация. „Може би победата е била на карта“, казва изпълнителният директор на McLaren. Като се имат предвид очакванията преди уикенда, това е забележително.
Той е особено впечатлен от представянето на Пиастри. „Това беше едно от най-добрите състезания, които съм виждал от него“, казва Браун. В същото време той подчерта, че отборът е бил на пътя без никакви сериозни обновления – знак, че напредъкът е резултат преди всичко от по-доброто разбиране на пакета.
Фактът, че са успели да победят Ферари и поне да поставят Мерцедес под напрежение, се разглежда от Браун като несъмнен успех – дори ако отборът все още има работа за вършене.
„Един от най-добрите ми уикенди“
Самият Пиастри също направи положително заключение. „Това вероятно беше един от най-добрите ми уикенди във Формула 1“, обяснява той. Чувствал се е комфортно още от първата тренировка и е извлякъл максимума от пакета.
Той е особено доволен от цялостното представяне: „Направихме всичко както трябва – старт, стратегия, темпо.“ Той също така вижда напредък в справянето с новите изисквания на задвижващия агрегат и оползотворяването на енергията. „Мисля, че използвахме всяка възможност, която имахме“, казва Пиастри.
Въпреки всички положителни аспекти, McLaren остава реалист. „Все още трябва да намерим производителност“, подчертава Пиастри. Но в същото време той дава да се разбере: „Ако постигнем всичко перфектно, можем да създадем проблеми на другите отбори.“ Точно това се случи на Сузука – поне на етапи.