Нул победи в пет ралита, но Hyundai вярва в обрат – тестовете преди Португалия дадоха на отбора нова увереност за ралитата на чакъл
Toyota доминираше досега в сезона на Световния рали шампионат 2026. И петте победи бяха за японската марка. Hyundai имаше само един шанс да спечели рали.
Това беше в Хърватия, когато Тиери Ньовил вече имаше преднина от над минута. Но бившият световен шампион излезе от пистата в Powerstage и Hyundai отново остана с празни ръце.
В три от първите пет ралита Toyota заемаше цялото подиум, включително четирикратна победа на гладкия асфалт на Канарските острови. Най-голямата слабост на Hyundai i20 N досега бяха пътищата с малко сцепление, особено на асфалт.
Ето защо отборът гледа с по-голям оптимизъм към старта на сезона на чакъл през идния уикенд в Португалия. Тестовите пробези преди това дадоха основание за оптимизъм, че нещата ще се обърнат на чакъл.
Очаква се също така Hyundai да оборудва колата с пълната гама от подобрения, след като в началото на април в Хърватия вече бяха приложени някои актуализации в разработката.
„За нас сезонът в Португалия започва едва сега наистина, защото настилката се различава коренно от всичко, по което сме карали досега. Тестовете бяха добри и сме по-уверени по отношение на темпото на чакъл“, казва Адриен Фурмо.
„Харесвам Рали Португалия и винаги съм бил конкурентен тук. В миналото имах малко лош късмет с няколко спукани гуми или технически проблеми, но пристигаме с мотивацията да атакуваме в Португалия.“
Това мнение споделя и неговият съотборник Невил, макар че световният шампион от 2024 г. е по-скоро предпазливо оптимистичен по отношение на собствените си очаквания и тези на отбора за суровите чакълести етапи в Португалия.
„Добре е да сме оптимисти, защото това ни помага да вървим напред“, казва Невил. „Но не трябва да сме прекалено оптимистични. Трябва да стоим с двата крака на земята.“
„Имаме работа с много силен съперник, който прави всичко както трябва. Те стартират с пет коли, а ние – с три. Може би имаме по-голяма скорост, но ралито е дълго.“
„Усещането по време на тестовите обиколки беше добро и ако успеем да го потвърдим в ралито, това ще бъде положителен старт“, се надява Невил. Hyundai вече доказа своята скорост в Португалия миналата година.
Тогава От Танак и Фурмо имаха необходимата скорост, за да се борят за победата, преди проблем със сервоуправлението при Танак и техническа повреда при Фурмо да унищожат всички надежди за победа.
Тази година отборът ще пътува за Португалия с преработен i20 N, като Дани Сордо, който вече седем пъти е бил на подиума в Португалия, замества Танак в състава.
Португалия ще бъде лакмус за Hyundai
Спортният директор на Hyundai, Андрю Уитли, вярва, че отборът може да преследва „по-амбициозни“ цели тази седмица: „Като първо рали на чакъл, Рали Португалия е много важно за оценяване на представянето на отбора.“
„Знаем, че Hyundai i20 N Rally1 е бърз при тези условия и работихме усилено, за да подобрим непрекъснато надеждността.“
„Това рали има профил, подобен на този на рали „Акрополис“, Сардиния и Саудитска Арабия, така че тук се предлага добра възможност да оценим представянето за предстоящите състезания.“
„Нашите цели в Португалия са по-амбициозни, отколкото при последните ралита. Въпреки че предполагаме, че нашият конкурент не е стоял без работа през зимата, ние прилагаме по-голямата част от познанията, придобити от тестовете ни през 2026 г.“
„С добра стартова редица в четвъртък и петък сме уверени, че ще можем да се борим за подиума, но тъй като Оливер Солберг и Себастиен Ожие също имат добри стартови позиции, задачата ще бъде малко по-сложна.“
„Изглежда, че по време на рекогносцировката може да вали малко дъжд, което би могло да намали неблагоприятното положение да стартираме първи. Вярваме обаче, че имаме три отбора, които притежават темпото, необходимо за борба за подиума.“