Ferrari продължава да се стреми да намали изоставането си от Mercedes: затова Скудерията планира редица допълнителни разработки за Гран при на Япония
Ferrari беше единственият отбор в първите състезания от Формула 1 в Австралия и Китай, който поне успя да се справи с Mercedes. За да продължи да бъде така, а може би дори да намали разликата със Сребърните стрели, Скудерията е планирала някои допълнителни разработки за Гран при на Япония.
Пътеката Сузука представлява трети тип писта и вероятно ще бъде особено предизвикателство за възстановяването на енергията, дори и да не е толкова взискателна като Мелбърн. Към това се прибавят и подновяването на трасето и времето (ето актуалната прогноза) – фактори, които представляват неизвестни променливи.
След анализа на данните от първите две състезания във фабриката в Маранело все пак е извършена значителна работа за по-добро използване на потенциала на SF-26 и досега симулациите за Гран при на Япония изглежда дават положителни сигнали.
За никого не е тайна, че Ferrari е конкурентноспособно в техничните, вити участъци, докато SF-26 в момента изпитва затруднения на дългите прави. Тук Мерцедес може да използва по-високата върхова мощност на двигателя с вътрешно горене за зареждане на батерията.
Сребърните стрели горят гориво, за да зареждат батерията, като приемат загуба на скорост чрез така нареченото „суперзавиване“, но тя е по-малка от тази на конкуренцията. Дори без да се вземат предвид предимствата, които може да донесе степента на сгъстяване над 16:1 при работна температура, задвижването на Мерцедес е очевидно по-добро.
Ferrari иска да оптимизира управлението на енергията в Япония
Ferrari обаче е убедено, че може да подобри разпределението на енергията в хода на една обиколка. При това не става дума преди всичко за преследване на настоящите силни страни на W17 от Mercedes, а по-скоро за максимално извеждане на собствените концепции и пълноценно използване на потенциала на по-малкия турбокомпресор.
Скудерията се стреми към максимално оползотворяване на енергията в по-бавните участъци на пистата и в преходните ситуации, вероятно чрез използване на по-ниска предавка, за да се поддържат високи обороти на двигателя с вътрешно горене.
Отделът за двигатели, оглавяван от Енрико Гуалтиери, все още работи по оптимизирането на качествата на двигателя на Ferrari, знаейки, че все още не е намерена фината настройка за предаване на пълната мощност.
И въпреки че спортното ръководство на Скудерията все още не е изразило оплаквания, основателно е да се запитаме дали Shell е разработил гориво, което е достатъчно добро, за да се конкурира с горивото Petronas, използвано от четирите отбора на Mercedes.
Защо крилото „Макарена“ все още създава проблеми
Още повече, че Ferrari е много заета в областта на аеродинамиката: Тестовете с крилото „Макарена“ продължават във фабриката между състезанията. Засега въртящото се крило е използвано само по време на единствената тренировка в Китай и е много вероятно да бъде използвано отново в Япония, дори и да не е в състезанието.
Защо има толкова колебания относно решението, което обещава по-висока максимална скорост? В Шанхай пилотите се оплакаха от нестабилност в баланса на автомобила при затваряне на сгъваемото крило, което затрудняваше и без това сложната фаза на спиране. Затова в Маранело бяха изпробвани различни варианти, за да се намери най-ефективната настройка и да се гарантира балансът на взискателна писта като Сузука.
Експериментите не се ограничаваха само до времето на отваряне и затваряне на крилото Макарена, а включваха и възможни корекции на предното крило с цел оптимизиране на цялостния баланс. Тези параметри не могат да бъдат измерени в аеродинамичния тунел, особено защото все още се оценява и надеждността.
Аеродинамичните предимства са ясно разпознаваеми при отворено крило, докато при затворено крило все още има какво да се подобри. Предимствата трябва да надвишават недостатъците: Два задвижващи механизма на страничните пластини заменят централния задвижващ механизъм, който създава допълнително съпротивление, но води до увеличаване на теглото.
Крилото на Хало може да отпразнува своето завръщане
SF-26 така или иначе трябва да се подложи на програма за намаляване на теглото, за да се загубят шест до седем килограма от излишното тегло. Показаното досега е само първият етап от развитието на крилото Макарена; работи се по по-усъвършенствана концепция, която потенциално би могла да позволи различни времена на затваряне в зависимост от завоя.
Отборите са едва в началото на фазата на развитие в новата ера на Формула 1 и хората ще свикнат с визуалните промени на автомобилите с напредването на сезона. Вероятно е също така да се върне малкото крило на ореола, което се виждаше в Китай до спринтовото състезание.
Тъй като първоначално функцията му беше обявена като защита от вятъра, имаше съмнения, че профилът може да влоши видимостта на пилотите. В Япония може да бъде представена ревизирана, евентуално по-прозрачна версия, за да се отговори на опасенията на ФИА и на състезателите, които дори бяха готови да подадат протест.