Electronic Arts е на прага на исторически поврат. Гигантът в гейм индустрията се сбогува с фондовата борса. Между новите възможности и по-малката прозрачност сега ще се реши на кого всъщност принадлежи бъдещето на EA.
С приключването на планираното придобиване от консорциум, състоящ се от саудитския държавен фонд PIF, Silver Lake и Affinity Partners, издателят ще се превърне в частно дружество. Акциите ще изчезнат от пазара, а с тях и голяма част от досегашните задължения за отчетност.
Самата EA говори за нова глава в историята на компанията. Изпълнителният директор на Electronic Arts, Андрю Уилсън, разглежда приключването на сделката като отправна точка за по-нататъшно развитие: „Заедно ще инвестираме решително, ще ускорим иновациите и ще разработим следващото поколение игри и преживявания.“
Успоредно с това се променят рамковите условия за публичния контрол върху концерна. С приключването на придобиването акциите на EA вече няма да се търгуват на борсата и ще бъдат изтеглени от Националната асоциация на дилърите на ценни книжа за автоматизирани котировки (NASDAQ).
В бъдеще EA сама ще определя какво ще се разкрива навън
Като компания, регистрирана на борсата, Electronic Arts беше задължена редовно да публикува подробна информация. Това включваше, наред с другото, приходи, печалби, рискове, инвестиции и прогнози за бъдещото развитие.
Самото придобиване също показва колко ценни са тези документи. Едва чрез официалните документи станаха публично достояние многобройни подробности относно финансирането, възможните рискове и условията на сделката.
Сред тях е и договорената такса за прекратяване, която може да се наложи, ако сделката се провали при определени обстоятелства. Също така бяха разкрити финансовите задължения и планираната структура на придобиването.
EA обещава дългосрочна свобода
От гледна точка на издателя оттеглянето от борсата носи и предимства. Без влиянието на краткосрочните очаквания на акционерите EA може да планира по-ефективно в дългосрочен план и да преследва инвестиции, които не е задължително да дадат резултати още през следващото тримесечие.
Именно този аспект подчертава и консорциумът. В съобщението си PIF описва EA като компания със силна платформа, както и с глобални марки в областта на спорта и игрите, и се възприема като дългосрочен партньор на ръководството.
Самата EA свързва тази стъпка предимно с инвестиции в нови технологии и игрови преживявания. Егон Дърбан, председател на борда на директорите и управляващ съдружник на Silver Lake, заяви в изявлението на EA: „Гордеем се, че заедно с PIF и Affinity Partners инвестираме мащабно в растежа на EA, включително във възможностите, които изкуственият интелект предлага за подобряване на разработката на игри и игровото преживяване.“
Големият въпрос: Кой ще спечели от това?
Остава обаче отворен въпросът дали тази нова свобода в крайна сметка ще се отрази и на играчите. По-малко обществен контрол не означава автоматично по-добри игри. Решаващо ще бъде какви цели преследват новите собственици. Става ли въпрос предимно за дългосрочно развитие на марките? Или фокусът ще бъде върху още по-силна монетизация?
Особено при EA SPORTS FC този въпрос ще стане бързо очевиден. Начинът, по който ще се подхожда към Ultimate Team, новото съдържание и общността, вероятно ще покаже в каква посока ще поеме EA под новите си собственици.
Нов етап за EA
Оттеглянето от борсата бележи повече от просто промяна в собственическата структура. Electronic Arts придобива нови свободи, но в същото време губи част от публичния контрол.
С това става ясно, че редовните погледи към икономическото развитие на концерна вече са част от миналото. В бъдеще това ще зависи в по-голяма степен от информацията, която EA сама публикува – и от това какви подробности издателят ще предостави на обществеността.