Двойната промяна в ръководството на Microsoft Gaming и Xbox предизвиква голяма тревога у някои фенове – включително и у един от бившите шефове. Seamus Blackley не крие своите опасения.
Xbox е неговото бебе – за което отдавна се грижат други. Като съосновател през 2001 г. Seamus Blackley е отговорен за дизайна и пускането на пазара на първата версия на конзолата. Само година по-късно напуска Microsoft, за да съоснове Capital Entertainment Group (CAA). Blackley обаче никога не е изгубил Xbox от погледа си.
Затова не е изненадващо, че бившият шеф се изказа по повод двойната промяна в ръководството на Microsoft Gaming и Xbox. В интервю за онлайн списанието GamesBeat той не крие опасенията си относно ролята на новата изпълнителна директорка и наследница на Фил Спенсър, Аша Шарма.
Блекли се опасява от завладяване от изкуствения интелект
„Предполагам, че тя ще поеме ролята на палиативен лекар, който нежно ще придружава Xbox в нощта“, казва Блекли. Дизайнерът на игри и конзоли е особено скептичен поради досегашния професионален опит на Шарма. Тя преминава от отдела CoreAI на Microsoft в сегмента на игрите – вероятно без голям опит.
Изпълнителният директор на Microsoft Сатя Надела е „инвестирал невероятно много пари и доверие в трансформационния модел на бъдещето на изкуствения интелект“. Според Блекли Xbox ще бъде „закрит, както много други компании, които не са част от основната дейност на изкуствения интелект“. Игралната дивизия на технологичния гигант рано или късно ще бъде „погълната от изкуствения интелект“.
Блекли не вярва на обявяването на Шарма, че ще постави „страхотни игри“ на преден план в работата си: „Всички, които са дошли от други индустрии към видеоигрите, когато са били наети, са казвали същото.“ Това не означава непременно, че този скок в съдържанието не може да успее – има и положителни примери.
Блекли обаче не вярва в златното бъдеще на игрите в Xbox. Липсата на опит в областта на видеоигрите на Шарма му е трън в очите: „Питам се дали би имало смисъл да се повери голямо филмово студио на човек, който не харесва филми. Или голяма звукозаписна компания на човек, който никога не е гледал концерт на живо.“
Не е известно дали Шарма не харесва видеоигри, както подсказва първият пример на Блекли. Известно е обаче, че тя не е ентусиаст в областта на игрите и досега е имала малко допирни точки с тях.
Има обаче и други мнения от гейминг средите. „Трябва ли един CEO в гейминг индустрията да е геймър? Не непременно“, смята шефът на GOALS Андреас Торстенсон в X: „Винаги бих предпочел силен, стратегически мислещ лидер пред геймър без лидерски качества.“
На първо място за Торстенсон са „изграждането и мащабирането“. Той обаче признава, че „естествено“ най-добре е „да си и двете“. Дълбокото разбиране на играчите и силното оперативно изпълнение са ключът към дългосрочния успех.“
Удар срещу бившата президентка Бонд?
Освен смяната на Спенсър с Шарма, досегашната президентка на Xbox Сара Бонд също се оттегли, а Мат Бути беше повишен на главен директор по съдържанието. Той трябва да бъде връзката с многото студиа, които разработват видеоигри за Xbox.
Според доклад на The Verge, част от персонала все пак не е била доволна от посоката, в която Бонд е водила компанията – ключовата фраза е „Всичко е Xbox“. Някои служители са били доволни, че тя е напуснала компанията.
Бонд обаче беше президент на Xbox едва от есента на 2023 г. Спенсър беше започнал да комуникира този подход години преди тя да поеме поста. Би било прекалено опростено да се приписва философията на универсалното разпространение на Xbox заглавията само на Бонд.