Тойота доминира във WRC, Хюндай изглежда безпомощен: Тиери Ньовил говори открито за проблемите, които изглежда никой не е в състояние да реши в момента
Разликата между Toyota и Hyundai бе ясно видима миналия уикенд на рали „Канарски острови“, пети кръг от Световния рали шампионат (WRC). След разочароващия резултат Тиери Ньовил обясни, че „никой не знае“ как да реши проблемите с представянето на отбора на Hyundai във WRC в момента.
„Трудно е да се опише как се чувствахме този уикенд. Дойдохме тук с ясното съзнание, че няма да сме много конкурентоспособни. На всичкото отгоре така и не успях да почувствам добре автомобила въпреки всичките си опити“, каза Ньовил, който на моменти даваше по-бавни времена от миналата година. „Много сме далеч от нивото, което някога имахме с автомобила. Това е много разочароващо. В Хърватска видяхме малка светлина в края на тунела, а след това тя отново изчезна.“
Hyundai все още чака първата си победа през този сезон. Последният кръг на Канарските острови още веднъж подчерта разликата между корейската марка и Toyota. Най-близо до успеха Hyundai и Ньовил бяха на асфалта в Хърватия в началото на месеца. Там световният шампион за 2024 г. водеше до последния етап, преди грешка да подари победата на пилота на Toyota Такамото Кацута.
Както се очакваше, изявата на Канарските острови беше трудна за Hyundai, тъй като хлъзгавият асфалт се смята за най-голямата слабост на i20 N. След като миналата година Toyota отбеляза четворна победа, отборът повтори този подвиг миналия уикенд и спечели всичките 17 специални етапа.
Адриан Фурмо отново бе най-добрият пилот на Hyundai на пето място, но изостана на повече от три минути от победителя Себастиен Ожие. Въпреки че тази година Hyundai въведе подобрения в предната част на автомобила, разликата дори се увеличи в сравнение с миналата година. Особено Ньовил се бори с баланса на автомобила.
На въпроса дали знае причината за мизерията, Ньовил отговори: „Никой не знае. Аз не знам как да подобря автомобила, инженерите не знаят, съотборниците ми не знаят.“
Сложни проблеми с настройките на i20 N
Спортният директор на Hyundai Андрю Уитли призна, че представянето е в съответствие с очакванията, като се има предвид настоящата главоблъсканица около постоянното темпо на i20 N. „Беше според очакванията, но една от положителните страни е, че дойдохме тук с ясната цел да сведем до минимум грешките. Успяхме да го направим и това се дължи на упоритата работа на екипа“, каза Уитли.
Той подчертава трудността на ситуацията: „Това е колективно разочарование за отбора и то не се дължи на липса на воля. Ясно е, че става дума за сложен проблем. Работим по него от една година и ако беше прост, щяхме да го отстраним преди единадесет месеца. Това не е проблем, който е лесен за решаване.“
„Няколко шофьори се опитаха и няколко инженери се опитаха. Автомобилът е наистина бърз в работния си прозорец, но трудността е, че специалните етапи не се провеждат в тесни прозорци. Нужна е голяма адаптивност на автомобила“, каза Уитли.
Надежди за сезона на чакъл
Hyundai все пак е оптимист, че може да обърне сезона, когато шампионатът стартира в Португалия следващата седмица в първото за годината рали само на чакъл. Миналата година i20 N се пребори за победата там, а последните тестове са вдъхнали нов кураж на отбора.
„Трябва да бъдем реалисти. Не е лесно да победиш пет Тойоти на каквато и да е повърхност. Знаем, че разполагаме с потенциал и че сме подобрили надеждността си. Разполагаме с трима пилоти, които са супер мотивирани и готови“, допълни Уитли.
След положителния тест на чакъл преди уикенда на Канарските острови, Ньовил също е предпазлив оптимист: „Хубаво е да сме оптимисти, защото това ни помага да вървим напред. Но и не трябва да сме прекалено оптимистични. Трябва да държим двата си крака на земята, а се изправяме срещу много силен конкурент, който прави всичко както трябва. Те са с пет автомобила, ние сме с три. Може да имаме повече скорост, но ралито е дълго. Усещането по време на теста беше добро и ако успеем да го потвърдим, това ще бъде положително.“