Никола Йокич се бори усилено в серията с Оклахома Сити Тъндър. Трикратният MVP изглежда почти човечен, след като години наред доминираше над противниците си по свое желание. Ще намери ли сърът решение?
Човек почти се е примирил с мисълта, че рано или късно Никола Йокич ще намери решение. През последните четири-пет години сръбският играч беше неудържим и имаше отговор на всяка защита. Това не беше достатъчно за четири титли, но почти всички бяха единодушни, че той е най-добрият нападател в света и че Йокич е неудържим.
Тази година плейофите са малко по-различни. Йокич отбелязва толкова малко точки, колкото и в корона буба (24,9 PPG) и стреля толкова зле, колкото и в плейофите (само 45,5%). В полуфиналите на конференцията срещу OKC Thunder той отбелязва едва 39% от полето и 21% от тройката. Почти е чудо, че Денвър все пак спечели два мача.
„Всичко е малко от всичко. Те играят добра защита срещу мен. Използват ръцете си, са физически силни“, обясни Йокич след тесната загуба в мач 4 (87:92), когато Денвър отбеляза едва 31,3% от стрелбите си. Йокич завърши мача с 27 точки, 13 борби и четири откраднати топки, което е най-добрият му резултат в плейофите, но отново реализира само 7/22 от полето.
Йокич и проблемите му срещу ОКС
„Разбира се, пропуснах няколко отворени изстрела, но те правят терена много малък“, продължи Йокич. „Зад моя опонент винаги има още един гард и там просто трябва да се подобря. Но това е част от играта.“ Всичко това е вярно, но така Нъгетс ще имат проблеми да откраднат още един мач в ОКС.
В мач 3 другите основни играчи като Джамал Мъри, Аарон Гордън и Майкъл Портър-младши отбелязаха по най-малко 20 точки и компенсираха слабата игра на Йокич, но това няма да бъде норма, както потвърди и неделята. MVP имаше добри моменти, но в четвъртата четвърт не се получи много. Джокърът отбеляза само два изстрела и пропусна два важни фаула подред, когато отборът му можеше да намали разликата до две точки.
„Те имат толкова много атлетични защитници и се справят много добре“, коментира Кристиан Браун, който отбеляза 17 точки. Чет Холмгрен и Исая Хартенщайн дават всичко от себе си, а към тях се прибавят и Алекс Карусо и Шай Гилгеус-Александър. Веднага щом Йокич пусне топката на земята, машината на Тъндър започва да работи и принуждава баскетболния гений да прави лоши хвърляния и необичайно много грешки.
Йокич: Какво е решението?
23 загуби на топката в четири мача, а през редовния сезон средно бяха малко над две. OKC оказва огромен натиск и залага на това, че Денвър няма да победи Тъндър от линията за три точки. Това не е играта на Нугетс. Те отбелязват много лесни двойки и имат най-малко тройки в лигата. Това обаче работи само донякъде срещу исторически добра защита. Вместо това OKC кани Нугетс да ги победят от линията за три точки с играчи като Расел Уестбрук.
Подобно беше и в серията с Л.А. Клипърс, но в края Джокич намери начин, като се движеше повече и действаше по-малко от поста. Ще намери ли тези контраатаки срещу ОКС, които предлагат толкова малко възможности за атака? „Разбира се, Никола е разочарован от няколко неща“, каза треньорът Дейвид Аделман. „Сега ще разгледаме това и ще измислим нещо.“
Как ще изглежда това? Не е ясно. Гордън играе отлично в серията, а Мъри също е много по-добър в сравнение с миналата година. Денвър има малко възможности да промени нещата, винаги ще са същите шест, седем играчи. Според Йокич, всичко ще зависи от едно. „Имахме шансове, но не успяхме да вкараме.“