Джеймс Хардън беше трансфериран за пети път в кариерата си. В повечето случаи това беше по негова инициатива, въпреки че пред ESPN той отрече да е поискал трансфер в Кливланд.
„Когато нещата в живота не вървят, винаги има начини да се прекрати сътрудничеството“, каза Хардън пред Рамона Шелбърн от ESPN, като същевременно отрече, че е поискал трансфер от Клипърс. Хардън по-скоро спомена, че е било намерено добро решение за двете страни.
„Не исках да ограничавам бъдещето на Клипърс. Исках да им дам шанс да се престроят.“ В замяна Клипърс получиха Дариус Гарланд, а Хардън отбеляза, че Клипърс са получили драфт пикове, но става въпрос само за пик от втория кръг.
Като причина за преминаването си Хардън посочи, че вижда по-добри шансове в Кливланд. „Вярвам, че в Кливланд можем да спечелим Източната конференция. Това е добър отбор с добър треньорски щаб. Все още не съм спечелил шампионат и като баскетболист виждам по-добри шансове да спечеля най-накрая.“
Хардън иска шампионат с Кливланд
В кариерата си 36-годишният играч е стигал до финалите само веднъж – през 2012 г. като шести човек на Оклахома Сити Тъндър. Като първи избор Хардън с Хюстън Рокетс се провали няколко пъти срещу Голдън Стейт Уориърс, а и в следващите си отбори в Бруклин, Филаделфия и накрая в Л.А. имаше много разочарования.
С Клипърс отпадна два пъти в първия кръг. „Бяха две и половина чудесни години, но не постигнахме целите си“, обобщи Хардън. „Въпреки това ще запазя добри спомени от това време. Това е бизнес и мисля, че и двете страни получиха това, което искаха. Радвам се да се присъединя към Кливланд и ще направя всичко възможно, за да спечелим титлата.“
Статистически погледнато, плеймейкърът има най-добрия си сезон от седем години насам. В 44 мача за Клипърс бившият MVP отбеляза средно 25,4 точки и 8,1 асистенции при успеваемост от полето от почти 42 процента.