След напускането си от Селта Виго през пролетта на 2024 г. около бившия успешен треньор Рафа Бенитес настъпи тишина. Но в момента се очертава завръщане на 65-годишния специалист. Бенитес ще подпише договор в Атина до лятото на 2027 г.
Според съвпадащи медийни съобщения от Испания и Гърция, Рафаел Бенитес е на път да подпише договор с традиционния гръцки клуб Панатинайкос. Според тях 65-годишният треньор е постигнал споразумение с атиняните за договор до лятото на 2027 г.
Панатинайкос се стреми към първата си титла от 2010 г. насам и след посредствен старт в лигата преди няколко седмици уволни треньора Руи Витория. В момента Кристос Контис е временен треньор. Според настоящия план 50-годишният треньор ще бъде на пейката в неделя в мача от първенството срещу Арис в Солун, както и в четвъртък в Ротердам срещу Фейенорд в рамките на фазата на Лига Европа. След това той ще отстъпи мястото си на най-скъпия треньор в историята на гръцката лига. Бенитес и неговият екип ще получават почти четири милиона евро годишно.
Най-големият успех в дългогодишната си треньорска кариера Бенитес отбеляза през 2005 г., когато доведе Ливърпул до титлата в финала на Шампионската лига, след като отборът изоставаше с 0:3 на полувремето срещу Милан. Към неговите постижения се прибавят и титлата в Лига Европа с Челси през 2013 г., както и успехът в Купата на УЕФА през 2004 г. с Валенсия. Освен това, колекцията му от трофеи включва шампионски титли в Испания, успех в ФА Къп в Англия (2006 г. с Ливърпул) и Световното първенство по футбол за клубове с Интер през 2011 г.
В Панатинайкос в момента играят няколко бивши легионери от Бундеслигата. Начело е Ренато Санчес (35 мача в Бундеслигата, един гол за Байерн), който през лятото премина под наем от Бенфика в Атина. Но и Тин Йедвай (115 мача, пет гола за Леверкузен и Аугсбург), Филип Младенович (16 мача за 1. FC Кьолн) и Филип Джуричич (единадесет мача за Майнц) са играли в Бундеслигата. Адам Гнезда Черин пък изигра пет мача във втора дивизия за 1. FC Нюрнберг през 2019/20.