Моментът на включването на виртуалния сейфти кар беше неблагоприятен за състезанието на Джордж Ръсел в Мадрид – Мерцедес обяснява защо прикара британеца в бокса за смяна на гуми
Заместник-шефът на отбора на Мерцедес Брадли Лорд обясни защо Джордж Расел, въпреки че стартира с твърди гуми в Гран при на Испания в Мадрид миналия уикенд, влезе в бокса по време на виртуалния сейфти кар.
В неделя Ръсел беше единственият пилот от водещите отбори, който на пистата в Мадрид, където изпреварванията бяха рядкост, не заложи на стратегия с едно спиране в бокса – което се дължеше до голяма степен на момента на активирането на VSC.
Ръководството на състезанието неутрализира състезанието в края на 14-ата обиколка, което беше в полза на четиримата водещи пилоти, които бяха стартирали с гуми „медиум“ или „софт“ – с изключение на Ландо Норис, който вече беше минал покрай входа на бокса преди активирането на виртуалната кола за безопасност.
Пилоти като Шарл Леклерк и Расел, от друга страна, бяха стартирали със твърди гуми. Леклерк остана на пистата и водеше състезанието до спирането си в бокса в 48-ата обиколка, докато пилотът на „Мерцедес“ смени гумите си на средни по време на VSC и по-късно се върна отново на твърди гуми.
Междувременно победи съотборникът му в „Мерцедес“ и лидер в шампионата Кими Антонели, след като неутрализацията, която се оказа благоприятна за него, отстрани от пътя полпозишънът Норис. „VSC оказа съвсем различно въздействие върху Джордж“, подчертава Лорд.
„То се случи [für Russell] в най-неблагоприятния възможен момент, тъй като той беше започнал състезанието с твърди гуми и планът му беше да кара дълго и да се възползва от по-късните събития в състезанието“, обяснява заместник-шефът на отбора.
“ Той стартира състезанието от 6-та позиция на твърди гуми с намерението да направи само едно спиране в бокса. Когато се появи VSC, той беше вторият болид на твърди гуми зад Ферарито на Леклерк. Затова инструктирахме Джордж да направи обратното на Леклерк.“
„Защо? Защото в противен случай той просто щеше да следва Леклерк до финала. Възможността за „ъндъркът“ беше много, много ограничена, а шансът за изпреварване за коли с гуми със сходна износеност беше почти нулев“, припомня Лорд.
„Затова сложихме Джордж на средни гуми. Знаехме, че тези гуми „Medium“ няма да издържат 43 обиколки до края, но искахме да направим нещо различно. Така че Джордж измина 20-обиколен стинт, а след това отново преминахме на „Hard“, защото искахме да останем на твърдите гуми в състезанието колкото се може по-дълго.“
„След това Джордж показа наистина впечатляващо представяне. Той беше достатъчно бърз, за да принуди Леклерк да влезе в бокса вероятно по-рано, отколкото „Ферари“ биха искали, и така Леклерк влезе, даде свободен път на Кими отпред, а Джордж оказа натиск върху Леклерк в последните обиколки, докато той караше с крехките меки гуми, и в крайна сметка завърши състезанието само на 0,7 секунди зад него.“
„След състезанието Джордж беше много прагматичен. Той каза, че всъщност нямало да има значение какво бихме направили – дали щяхме да го оставим на пистата или да го приберем в бокса. Предвид трудността при изпреварванията в Мадрид, най-вероятно той така или иначе щеше да финишира пети.“
Въпреки че записа най-бързата обиколка в състезанието с четири десети от секундата, резултатът на Ръсел беше поредният удар по надеждите му за титлата. Британецът вече изостава с 81 точки от Антонели и счита за „изключително малко вероятно“ изобщо да се бори за титлата в Световния шампионат през 2026 г.