Наболелите от контузии Лос Анджелис Лейкърс спечелиха първия мач от плейофите в НБА срещу Хюстън Рокетс. При победата със 107:98 срещу Хюстън Рокетс отборът, воден от ЛеБрон Джеймс, се възползва и от отсъствието на Кевин Дюрант поради контузия.
Кевин Дюрант получи контузия на коляното по време на тренировката и суперзвездата много му липсваше, тъй като „Ракетите“ стреляха само със скромните 37,6% от игралното поле. Най-добър реализатор на гостите беше Алперен Сенгюн с 19 точки (6/19 FG), осем борби и шест асистенции, а Тари Ийсън допринесе с 16 точки (7/7) и десет борби от пейката.
Лейкърс имаха своите проблеми с отсъствието на Лука Дончич и Остин Рийвс, но стартовата петица беше убедителна в единоборствата си. ЛеБрон Джеймс (19, 9/15, 8 борби, 13 асистенции) беше единствената останала звезда, която успя да изкара трипъл-дабъл, а Люк Кенард блесна с най-добрия резултат в кариерата си в плейофите – 27 точки. Стрелецът пристигна от Атланта в рамките на размяна едва през февруари и вкара всичките си пет тройки срещу Хюстън.
Като отбор „Лейкърс“ стреляха силно – 60,6% от игралното поле и това беше необходимо, тъй като те предадоха топката 20 пъти и допуснаха цели 23 нарушения (23:6 точки от втори шанс). Гостите удариха коша 93 пъти за 48 минути, докато ЛА успяха да направят само 66 опита и въпреки това спечелиха доста категорично.
Защитата на Лейкърс изправи Хюстън на нокти
Лейкърс бяха напред през по-голямата част от времето, като на моменти увеличаваха преднината си до 16 точки в четвъртата четвърт. Всички стартови играчи на Лейкърс вкараха двуцифрени числа, а на Брони Джеймс дори му беше позволено да играе почти четири минути на моменти през втората четвърт. Макси Клебер пък отново не беше използван.
Езерняците се справиха особено добре в защита, като умело затваряха зоната, така че Хюстън трябваше да прави много трудни стрелби. В резултат на това гостите стреляха само 41% в зоната и рядко успяваха да играят страховитата си игра на бързи пробиви.
Хюстън ще трябва да се надява на Дюрант и може би ще им помогне фактът, че мач 2 ще се играе чак в сряда през нощта в Лос Анджелис в 4.30 ч. немско време.