Тази година дуелът за световната титла отново се реши едва във финала, но атмосферата беше по-приятелска отколкото през 2021 г. – Какво общо има с това шефът на Red Bull?
Както и през сезон 2021, когато Макс Верстапен спечели с малка преднина пред пилота на Mercedes Луис Хамилтън в спорния финал в Абу Даби, и през този сезон титлата в световния шампионат беше определена едва в последния състезателен уикенд. Но атмосферата в падока беше коренно различна от тази преди четири години.
Тогава отношенията между Red Bull и Mercedes бяха на моменти враждебни, макар че Макс Верстапен не искаше да сподели напълно тази оценка. „Е, враждебни, враждебни… Никой не се е биел, нали?”, усмихна се четирикратният световен шампион по време на пресконференцията си в Абу Даби.
„Аз не го възприемах като враждебно. Враждебно е доста крайна дума. Просто беше много конкурентно. А че двата отбора не се харесваха по това време, е друга история. Но враждебно е нещо друго.“
Независимо от това, Кристиан Хорнер и Тото Волф си разменяха много политически удари по онова време. В дуела с McLaren това се случваше много по-рядко, въпреки че в края на миналата година и в началото на този сезон все още имаше някои намеци за гъвкави крила и вода в гумите, на което Зак Браун реагира със специална бутилка за пиене.
Шефът на Red Bull: „Уважаваме конкуренцията“
От лятото насам тази полемика на практика изчезна. Това стана ясно и на пресконференцията в петък преди Гран при на Абу Даби, на която шефът на McLaren Браун и новият шеф на Red Bull Лоран Мекис се появиха заедно.
Въпреки решаващия за титлата уикенд, атмосферата беше забележително приятелска. Друг индикатор за промяната в тона беше така нареченият „Tape-Gate“, след който Мекис бързо заяви, че Red Bull ще се откаже от премахването на тиксото на Норис от стената на бокса.
Промяната изглежда се дължи поне отчасти на Мекис, макар че самият той не иска да си приписва заслугите за това. „Не знам дали може да се каже, че [Red Bull беше на границата]“, казва французинът. „Мисля, че се борихме много ожесточено, но честно и чисто.“
„Така искаме да караме състезания“, пояснява той. „Отиваме до границата, но уважаваме конкуренцията. Що се отнася до спортната честност и уважението към конкуренцията, вярваме, че можем и двете: да караме на границата и в същото време да уважаваме конкуренцията.“
Red Bull ще се завърне през 2025 г. благодарение на нова стратегия?
„Спортът е битка на гигантите, а ние сме в центъра на събитията и уважаваме конкурентите си.“ Според Мекис обаче не става въпрос само за отношенията с конкурентите. Новият подход носи и вътрешни предимства. Основната идея е да се допуснат по-малко разсейвания и по-малко шум от преди.
„Казвам го така: това е невероятно конкурентна среда и ние вярваме, че за да бъдеш конкурентоспособен тук, трябва да се наслаждаваш на това, което правиш“, подчертава наследникът на бившия шеф на отбора Хорнер. „Работим усилено, празнуваме усилено – това е духът на Red Bull.“
„Всичко, което направихме, е да се уверим, че като група можем да се концентрираме върху състезанията и да не се разсейваме прекалено много от шума около нас. И че правим това, което всъщност обичаме: да правим тези коли по-бързи на пистата.“
И в бъдеще по-малко словесни престрелки?
„Всъщност това е всичко“, казва шефът на отбора. „Да се концентрираме върху това, което обичаме, да се борим по-усилено от всички останали и да се опитваме да се наслаждаваме на това.“ Изявление, което добре пасва на инженерния му опит.
Мекис следва систематичен подход и иска да се концентрира последователно върху факторите, които правят колата по-бърза. Политическите игри не се вписват задължително в тази концепция, затова в Red Bull те очевидно играят по-малка роля, отколкото преди. Тенденция, която не се ограничава само до Red Bull.
Тъй като все повече инженери поемат ролята на шефове на отбори, публичната полемика като цяло изглежда да намалява. Тото Волф се пошегува в Зандворт, че Формула 1 продължава да се нуждае от „задници“ като шефове на отбори, за да бъде забавна, но вербалните престрелки бяха значително по-малко през втората половина на сезон 2025, отколкото в предишни години.