Кал Кратчлоу се завръща в MotoGP за първи път от Япония 2023 г. – Как се стигна до изненадващото му завръщане и защо би отказал на всеки друг отбор
Кал Кратчлоу се завръща! Малко хора биха очаквали тази новина преди Гран при на Италия този уикенд. Самият британец също беше изненадан от предложението, което получи едва преди няколко дни.
В Муджело той замества контузения Йохан Зарко в LCR-Honda и по този начин се завръща на старт в MotoGP за първи път от Гран при на Япония през 2023 г. Кръчлоу изобщо не е очаквал, че след почти тригодишно прекъсване от състезанията ще кара отново мотоциклет в Гран при.
„Всъщност се върнах само защото вие все още си играете тази PR игра. Затова реших просто да кажа всичко направо“, започва 40-годишният пилот пресконференцията си в четвъртък с обичайния си сух хумор, за да обясни след това колко спонтанно всъщност се е случило завръщането му.
Защо Кал Кратчлоу първоначално се колебаеше
В понеделник Кратчлоу получи решаващия телефонен разговор от LCR. „Казаха ми, че отборът иска да се върна и да карам.“ Първоначално обаче той бързо отхвърли тази идея. В крайна сметка именно съпругата му Луси изигра централна роля в решението. „Тя ми каза: „Целият ни живот винаги е бил приключение. Защо да спираме сега?““
Едва след това Кръчлоу започна сериозно да обмисля дали участието му изобщо би било физически реалистично. Защото на опитния британец веднага стана ясно какъв риск представлява завръщането в MotoGP без съответната подготовка.
„Нямаше да е правилно след толкова дълго време просто да изляза в FT1 и да падна в първия завой при 360 км/ч“, обяснява той. Затова Honda организира в кратък срок тест в Мизано, по време на който Кръчлоу миналата сряда за първи път отново направи няколко обиколки на актуален MotoGP мотоциклет.
Преценката му е искрено самокритична: „Днес се чувствам, сякаш съм бил блъснат от автобус.“ Въпреки това тестът едновременно го е мотивирал.
Вярно е, че всичко е било „странно“ – от усещането за мотоциклета до ергономията. Актуалните мотоциклети са се променили значително от последния му състезателен старт, например позицията върху мотоциклета. Все още не се чувства особено комфортно. Към това се добавя и болка в палеца, причинена от старите ръкавици, които е носил по време на теста. „Това не е чудесен старт“, казва той с усмивка.
Фактът, че бившият пилот на LCR все пак се съгласи, се дължи преди всичко на близката му връзка с отбора. За друг производител той не би се осмелил да направи тази стъпка: „Ако Ducati бяха се обадили, нямаше да го направя. Ако Aprilia бяха се обадили, също. Правя го, защото Лучио и отборът ме помолиха.“
При теста първоначално „с десет секунди по-бавен“
От спортна гледна точка Кратчлоу не очаква никакви чудеса и, както обикновено, се подиграва на себе си, когато погледне времената си от теста. „На пистата си мислех: Никой не може да кара по-бързо от мен тук. Това е невъзможно. Карах на предела“, разкрива той. Но мониторът за времето показваше друго: „Бях с десет секунди по-бавен.“
В течение на деня времената наистина се подобриха значително, но все пак реалността бързо му стана ясна. „Моторите са трудни за каране. Но не непременно по-трудни от преди. Просто отдавна не съм карал.“
Преди всичко физически Муджело остава експеримент. Въпреки че, по собствените му думи, Кратчлоу продължава да е в отлична форма. Само през миналата година той измина 27 500 километра на състезателен велосипед, а през тази година вече още 12 000 километра. Но физическата подготовка за мотоциклет е нещо съвсем различно. „Веднага щом забележа, че физически вече не мога да се справя, ще трябва да преоценим ситуацията.“
Кръчлоу умишлено оставя отворен въпроса дали участието в Муджело ще остане еднократно или ще последват още състезания. Засега става въпрос единствено за това да се подобрява сесия след сесия. „Трябва да правя напредък всеки път“, каза той. Най-важното е преди всичко да възстанови доверието си в мотоциклета.
Ако уикендът се окаже задоволителен, Кратчлоу може да бъде ангажиран за по-дълго. Защото според шефа на отбора LCR Лучио Чекинело, Зарко, който все пак ще бъде опериран на коляното, вероятно ще отсъства няколко месеца.
„Коляното ще бъде възстановено на 100 процента след операцията“, уверява той. „Но ще отнеме време. Това е реалността.“ Освен това лекарят предпочита да изчака още малко с операцията, за да могат първо да зараснат другите наранявания в крака. Едва тогава той ще може да даде по-точна информация за времето за възстановяване. „Но ще отнеме няколко месеца. Определено ще отнеме няколко месеца.“
Кръчлоу вижда паралели с колегата си от LCR Зарко
Кръчлоу познава Зарко от години и до днес говори за него с голямо уважение. Той дори вижда определени паралели с неговата личност. „Йохан ми напомня за мен самия“, казва британецът. „Той не харесва цялата тази глупост около състезанията. Просто иска да кара мотор.“ Най-вече работната етика на Зарко му прави впечатление.
„Не мисля, че Йохан е най-талантливият пилот в стартовото поле. Но той работи изключително упорито, за да извлече най-доброто от себе си, точно както правех аз преди“, отбелязва Кратчлоу.
Фактът, че 40-годишният пилот изобщо участва отново в състезание от MotoGP, е израз и на специфичната ситуация в Honda. След контузията на Зарко на LCR им липсваха алтернативи в краткосрочен план. От една страна е тест пилотът Такааки Накагами, който в момента се концентрира върху разработката на новия 850-кубиков проект за 2027 г.
От друга страна е Алекс Еспаргаро, който обаче сам е контузен. Така в крайна сметка изборът падна върху човека, който между 2015 и 2020 г. бележи най-успешния период в историята на отбора LCR, включително три победи в MotoGP и дванадесет подиума.
И, разбира се, Кал Кратчлоу не би бил Кал Кратчлоу, ако накрая не обобщи всичко с типична за него фраза. „Честно казано, не мисля, че някой друг би направил това“, казва той. „И не мисля, че някой би бил достатъчно луд за това.“