GOALS успешно стартира – безплатната футболна игра вече е на пазара. Там обаче тя се сблъсква с известни конкуренти, от които новодошлият иска да се отличи значително.
Това приличаше на фронтална атака: „Всяка година едно и също. Забавени реакции при въвеждане на команди и прекалено много лагове“, оплакваше се трейлърът на GOALS през март. Ясен намек към лидера в бранша EA SPORTS FC и неговите ежегодни издания, които рядко предлагат трайни иновации, но често се отличават с технически недостатъци.
Тази агресивна рекламна кампания прави още по-забележително факта, че главният изпълнителен директор Андреас Торстенсон, запитан за прякото сравнение, се изказва по-сдържано, отколкото би могло да се предположи от маркетинговия отдел. „Ние не се опитваме да създадем по-добро EA SPORTS FC или eFootball. Ние създаваме нов вид футболно преживяване“, подчертава шведът, но все пак вмъква лек упрек в изказването си: „Нещо, което отдавна ни е липсвало.“
Именно тук GOALS влиза в игра и иска да се превърне в сериозна заплаха за утвърдените сили: целта е да се върнем към корените. „Докато други залагат на реализма, ние се фокусираме върху геймплея и забавлението“, очертава Торстенсон подхода, който е белязан от личните му преживявания: „Любовта ми към футболните игри започна преди 30 години. Тогава графиките все още не бяха убедителни, затова акцентът беше върху добрия геймплей.“ Насоченост, която бавно се е изгубила с все по-мощния хардуер и все по-реалистичните игри.
Бившият професионалист по „Counter-Strike“ иска да се противопостави на тази тенденция. „Страхотната графика и реализмът са важни – но не за сметка на геймплея“, подрежда той своите минималистични приоритети, които трябва да се превърнат в голяма сила: „Интересното е, че по този начин дори се създава „по-истинско“ усещане за футбол.“
Това усещане трябва да бъде подкрепено от „нашия собствен двигател за спортни игри“. Той е „разработен изцяло от нулата“ от студиото на Торстенсон, за да се предотвратят неточности в играта. „Именно този проблем искаме да решим“, казва шефът на разработчика, който поставя ясно изискване към собствения геймплей: „Един и същ вход при едни и същи условия трябва винаги да води до един и същ резултат.“ Това е ясно опростяване в сравнение с конкурентите, които на места изглеждат прекалено анимирани.
Няма лицензи? Няма проблем!
Но GOALS залага на опростяване не само от механична гледна точка, но и по отношение на лицензите. В играта нищо не е автентично пресъздадено – играчите ще търсят напразно известни професионалисти и клубове. Това е умишлена празнота: „Чрез съзнателния отказ от пълни лицензи се създава друг вид дълбочина в преживяването“, казва Торстенсон.
Конкретно той има предвид монотонността при конкурентите: „Въпреки че лицензираните игри разполагат с огромни състави, всъщност се използват само много малко играчи, а в мачовете често има много дубликати.“ Това не може да се случи в GOALS поради генеричните аватари: „С уникални играчи можем да създадем по-дълбоко и в известен смисъл по-автентично футболно преживяване.“
За да може преживяването на играчите да протича възможно най-стабилно и надеждно, Торстенсон и колегите му са си поставили за допълнителен приоритет създаването на добър мрежов код. Според изпълнителния директор на GOALS това е „решаващо“. И то не само за плавното онлайн представяне, но и за цялата игра. В крайна сметка точно това липсва на EA SPORTS и компания.
„Днес повечето спортни игри се играят онлайн, но техническата им основа никога не е била разработена за това. Повечето футболни игри първоначално са били разработени за локални игри“, обяснява Торстенсон. Това работи добре при офлайн играта с други хора, „но се пренася зле към онлайн състезанията.“
Резултатът: „Забавяния при въвеждането на команди и непоследователен геймплей“, което предизвиква неудовлетворение както у играчите, така и у шефа на GOALS: „Години наред чаках други игри да подобрят това, но това така и не се случи.“ Нещо, срещу което GOALS иска да се бори: „При спортните игри това никога не е било приоритет. Ние ще променим това.“