Манчестър Сити окончателно се завърна в борбата за титлата в Премиър Лийг и намали разликата с лидера Арсенал до само две точки. При домакинската победа с 2:1 срещу Нюкасъл, О’Райли, който е продукт на академията на клуба, се появи в „нова“ роля.
След победата с 2:0 над Салфорд Сити в турнира за Купата на Англия, Манчестър Сити и Пеп Гуардиола имаха цяла седмица, за да се подготвят за предстоящия си съперник. Той обаче направи впечатляващо представяне през седмицата: Нюкасъл разгроми аутсайдера Карабаг Агдам с 6:1 в първия мач от плейофите за Шампионската лига.
Може би и поради тази причина Скайблюс започнаха мача срещу съперника си в Шампионската лига напълно бодри. В интензивната начална фаза Сити изглеждаше винаги с една крачка по-бърз. Така беше и в 14-ата минута, когато фаворитът вече поведе в резултата: Мармуш подаде на О’Райли, който от границата на наказателното поле прати топката в долния ляв ъгъл.
Аит Нури отклонява неспасяемо – умен пас от Рубен Диас
Нюкасъл трябваше да се събере, но осем минути по-късно изравни изненадващо: след корнер Скайблюс не успяха да изчистят топката, Хол стреля от втория ред – и Айт Нури отклони топката, която беше неспасяема за Донарума (22′). Домакините реагираха с гняв на ненужното 1:1 и само пет минути по-късно отново излязоха напред. В тази сцена Хааланд видя О’Райли, който дебнеше на втория стълб, и той хладнокръвно заби с глава срещу посоката на движение на Поуп (27′).
20-годишният младеж от академията на клуба откри голмайсторския си инстинкт: още при 3:0 срещу Фулъм в миналия кръг на Висшата лига той отбеляза втория си гол за сезона, а сега добави трети и четвърти.
Нюкасъл остана смел и вече празнуваше новото изравняване: Бърн заби с глава корнер на Тонали покрай изненадания Донарума, но защитникът на „свраките” беше в засада след хитрото бутане на Рубен Диас (42′). Така фаворитите се оттеглиха в съблекалнята с минимална преднина.
В началото на второто полувреме двата отбора се неутрализираха, на което треньорите реагираха с първите си смени: слабо представящият се национален нападател Волтемаде трябваше да напусне терена от страна на Нюкасъл, както и Уилок – на тяхно място влязоха Джоелинтон и Барнс. Гуардиола от своя страна пусна Черки на мястото на Мармуш.
Семенйо прекалено прибързан
Влезлият като резерва професионалист от Сити имаше по-голямо влияние върху играта, но след неговата пас Семенйо завърши прекалено прибързано (64.). След това мачът видимо загуби динамика и се крепеше на напрежението. Нюкасъл не създаваше достатъчно опасност в атака, като дори далечен удар на Джоелинтон не можа да промени ситуацията (77-ата минута).
Малко след това Черки направи отлично подаване към Аит Нури, който имаше много пространство пред себе си и успя да проникне в наказателното поле. Там обаче излезлият напред защитник явно имаше прекалено много идеи наведнъж и леко изпусна топката (80′). В решаващия момент домакините играха умно, за да изтече времето, и имаха шанс да направят 3:1, но влезлият като резерва Фоден се провали пред вратаря на Магпийс Поуп (90’+1). Резултатът остана минимален, но заслужен, с което Манчестър Сити се доближи на две точки от Арсенал при равен брой мачове в Премиър Лийг (по 27 към този момент).
Следващата събота (18:30 ч.) Манчестър Сити ще се опита да постигне шеста поредна победа в официален мач срещу Лийдс Юнайтед. Междувременно Нюкасъл, който се намира в средата на таблицата, се надява на поредна убедителна победа в Шампионската лига пред собствената си публика срещу Карабаг във вторник.