Electronic Arts вече няма да се търгува на борсата. Група инвеститори, водена от саудитския държавен фонд, Джаред Кушнер и Silver Lake, придоби компанията за рекордна сума.
Когато акционерите на Electronic Arts (EA) погледнаха курса на компанията в петък, вероятно са имали доволни лица. Ценната книга отбеляза двуцифрен ръст в сравнение с предходната седмица, но това не се дължеше на общо положителния изход от FC 26, а на доклад на Wall Street Journal. Вестникът разкриваше сензационна информация, която бе потвърдена в понеделник: EA ще бъде придобита от консорциум от частни капиталови фондове и ще напусне финансовите пазари.
В преговорите като купувач участва група от няколко страни, сред които технологичният инвеститор Silver Lake, както и саудитският държавен фонд PIF, който вече притежава 10% от EA.
Освен това, зетът на Доналд Тръмп, Джаред Кушнер, с неговата инвестиционна компания Affinity Partners. Финансово силно обединение, което финализира сделката само няколко дни след първото съобщение.
Рекордна покупна цена
В понеделник EA обяви покупна цена от 55 милиарда долара – с над 5 милиарда долара повече от последната оценка на концерна на борсата и рекорд: според Reuters никога досега не е плащано повече за компания при „leveraged buyout“, т.е. при външно финансирано поглъщане. Самата EA говори за „най-голямата приватизация в историята“.
Според експерти обаче високата цена си заслужава. „EA е логична цел за придобиване“, цитира списание Wyatt Swanson, анализатор във финансовата консултантска фирма D.A. Davidson & Co. „Паричният поток е доста постоянен, а годишните заглавия на EA означават очаквани приходи и печалба.“
За EA междувременно става въпрос за „ускоряване на иновациите и растежа, за да се оформи бъдещето на развлекателната индустрия“. Тримата нови партньори имат най-добрите предпоставки за този проект. „Богат опит в индустрията, ангажиран капитал и глобални портфейли с мрежи в областта на игрите, развлеченията и спорта“, удостоверява Electronic Arts за консорциума.
От гледна точка на Reuters обаче, целта може да е била и да се справи с променените условия на пазара на игри. Той се характеризира все повече с това, че играчите преценяват разходите си. Поради това придобиването означава по-нататъшна консолидация на индустрията, след като други големи представители вече са поели по подобен път.
Саудитска Арабия продължава настъплението си
От гледна точка на гейминга и е-спорта, участието на PIF естествено привлича специално внимание. В рамките на „Saudi Vision 2030“ Саудитска Арабия си е поставила за цел да стане по-независима от изкопаемите ресурси. Вместо това пустинната държава инвестира широко в технологии, дигитализация и видеоигри и от години постепенно печели влияние – например чрез закупуването на ESL и FACEIT, създаването на Esports World Cup (EWC) през 2023 г. или организирането на Olympic Esports Games от 2027 г.
По-голямото участие в Electronic Arts подчертава трайно ролята на страната като голям играч на пазара на игри. Освен това това може да има пряко влияние върху е-спорта. През лятото официалното световно първенство по футбол се проведе за първи път в рамките на Esports World Cup, след като финалният кръг вече беше игран в Риад през 2023 г. – преди първото провеждане на EWC през 2024 г. Много е вероятно финалните кръгове на световното първенство в бъдеще да се провеждат само в саудитската столица, тъй като EA вече е партньор на Esports Nations Cup, който ще дебютира през 2026 г.