Жак Вилньов смята, че Кими Антонели вече е спечелил подкрепата на отбора на Мерцедес и знае, че Джордж Ръсел трябва да покаже добри резултати през 2027 г.
Джордж Ръсел загуби ли подкрепата на отбора си в Мерцедес? Поне така смята бившият световен шампион Жак Вилньов, който счита, че Кими Антонели е изместил ветерана в рамките на отбора: „Вече това е отборът на Антонели“, коментира канадецът пред Sky. „Това вече не е отборът на Джордж Ръсел и така е от доста състезания насам.“
В началото на сезона нещата изглеждаха по друг начин. Благодарение на силата на „Мерцедес“ и представянето си през миналия сезон Расел се смяташе за голям фаворит за титлата, което той подчерта и с победата си в първото състезание на сезона в Австралия.
Оттогава обаче ситуацията се обърна напълно: Антонели спечели следващите пет състезания подред и вече е изградил преднина от 81 точки пред Расел. Самият Расел успя да спечели само едно състезание от началото на сезона насам – и то с най-добрата кола за сезона.
Ето защо не е изненадващо, че Расел не се смята за участник в борбата за титлата и иска да подхожда състезание по състезание – макар да подчертава, че ще се бори докрай и ще даде всичко от себе си. „Той изобщо няма друг избор“, смята Вилньов. Защото предстоящите състезания са решаващи и за по-далечното бъдеще.
Краят на сезона е важен за следващата година
„Ако сега просто седи и казва: „Доволен съм, ако стана втори, и оставям световната титла на Кими“, тогава за него всичко приключва“, подчертава той. „Той трябва да покаже, че е готов да се бори и да се опита да вземе всичко, което може. Дори и да не спечели световната титла, той трябва поне да затрудни Кими колкото се може повече в усилията му да я спечели.“
Вилньов пояснява: „Ключът е в това да покаже колко упорит и силен може да бъде, когато е с гръб към стената.“
Примери за това имаше в достатъчно количество в близкото минало. След като вече беше загубил ясно дуела за световната титла срещу Люис Хамилтън през 2015 г. в четвъртото последно състезание за сезона, Нико Розберг стартира още една серия от победи в края на сезона.
Въпреки че математически всичко отдавна беше решено, германецът спечели последните три състезания и добави още четири победи в началото на сезон 2016 – това беше основата за по-късното спечелване на титлата от пилота на „Мерцедес“. „Това вече е част от подготовката за предстоящия сезон“, казва Вилньов.
Решаващото състезание в Баку
В подобна позиция като тази на Ръсел се оказа и Ландо Норис миналата година, когато пристигна в Азербайджан. Въпреки че изоставаше само с 31 точки от съотборника си в „Макларън“ Оскар Пиастри, най-късно след отпадането на Норис в Зандворт изглеждаше, че инерцията е ясно на страната на австралиеца.
След това обаче дойде Баку, където Пиастри преживя черно уикенд и още в първата обиколка се заби в стената – първият му отпадък за годината.
За Пиастри това се оказа повратна точка в негативна посока, тъй като до днес той не е спечелил нито едно състезание – нито пък титлата през 2025 г. „Видяхме какви последствия имаше това за „МакЛарън“ – и всичко започна точно от това състезание“, каза Вилньов.
Ето защо и Ръсел знае, че едно добро представяне в предстоящите състезания може да бъде определящо, независимо от изхода на шампионата. „Ако сезонът завърши зле и той стартира с недостатък догодина, защото отборът вече не го подкрепя, ще бъде изключително трудно да си намери място отново в добра кола или в топ отбор.“