По време на квалификациите за Голямата награда на Австрия в Шпилберг шефът на отбора на „Мерцедес“ Тото Волф предизвика сензация с едно съобщение по радиото
Джордж Ръсел успя да си осигури полпозиция за Голямата награда на Австрия, въпреки жълтия флаг в последния сектор. Впоследствие сензация предизвика не само спорната последна обиколка на пилота на „Мерцедес“, но и едно конкретно съобщение по радиото: „Джордж, просто карай!“
Някои фенове вероятно са си помислили след сесията, че Расел може би се е оплаквал от нещо по радиото. Третият в класирането за световната титла често бива описван в интернет като пилот, склонен към точно такива оплаквания.
„Не, не, не“, беше отговорът на пилота на „Мерцедес“ на подобен въпрос за съобщението по радиото в „Sky Sports F1“. „Тото и аз си говорим всеки ден. И аз бях говорил с Чарлз преди това.“
Ожесточена борба за полпозиция
Поул позицията за пилота на „Мерцедес“ беше всичко друго, но не и лесна задача. Освен съотборникът му Антонели, пилотите на „Ферари“ и Макс Верстапен също се бореха за първото място. Съответно съобщението по радиото от шефа на отбора не беше гневно изобличение на 28-годишния пилот, а по-скоро нещо като мотивационна реч преди последния опит в квалификациите.
„За нас досега сезонът беше наистина труден“, обяснява Ръсел. „Миналата година бяхме бързи в колата във всеки завой. Тази година сме бързи в един момент, а в следващия сме на светлинни години от темпото.“
„А [Чарлз] е един от най-добрите в квалификациите. Но Тото винаги ме е подкрепял, по модела: „Виж, не си забравил как се кара. Вярвам в теб, ние вярваме в теб и всичко ще се нареди.““
„Такова съобщение е по-скоро спомен за разговори, които сме водили в миналото. В гаража той ми каза също: „Просто се наслаждавай.““
Вследствие на това Расел обяснява: „По време на обиколката си си мислех: ‚Да, няма да прекалявам, а просто ще се наслаждавам. Каквото и да се получи, така ще бъде.‘“
„И това“, казва Расел, „за щастие беше доста добре.“
По-късно Расел отново подчертава колко важни са за него такива малки съобщения и спомени. 28-годишният пилот също така осъзнава, че на външните наблюдатели често липсва необходимият контекст.
„Свитспотът“ при Мерцедес
На въпроса откъде Расел е намерил необходимото време, пилотът на Мерцедес отговаря след сесията: „Ако знаех това, честно казано, всяка седмица щяхме да сме на полпозиция.“
Именно „сладкото място“ на колата продължава да представлява проблем за Расел. Въпреки че третият в класирането за световната титла беше с две десети и половина пред Чарлз Леклер в края на сесията, пилотът на „Мерцедес“ едва не пропусна да се класира за Q3. Между двата опита в третия сегмент на квалификациите при Расел са променени само дребни детайли.
Според Расел обаче е изключително трудно в такива моменти да не прекаляваш, когато вече си с няколко десети зад останалите. „Знаеш ли, когато не ти се получава, винаги искаш да опиташ все повече и повече“, така се изрази той.
Да се принудиш да забавиш може би няколко метра по-рано, за един пилот е всичко друго, но не и лесно. „Но понякога това наистина е по-бързо“, признава Расел.
Като цяло, пилотът, стартиращ от полпозиция, обобщава преди утрешното Гран при в Шпилберг: „Такива моменти възстановяват самочувствието ти.“
На въпроса дали вярва, че може да победи съотборника си Кими Антонели в Австрия, пилотът на „Мерцедес“ отговаря: „Да, на 100 процента. Просто трябва да намеря същия ритъм като днес, както в Барселона, Канада, Мелбърн и Китай. Резултатите ще последват в състезанията.“
„Не мога да имам лош късмет през целия сезон“, подчертава Ръсел. „Така че, да, чувствам се добре.“