Не беше приятно, но почти всеки световен шампион в историята е имал нужда от такава победа. Франция я постигна с заслуженото 1:0 срещу Парагвай, който победи Германия, и при това трябваше да понесе много удари.
Може би нещата ще се развият като през 1998 г., когато Франция спечели за първи път световното първенство. Отново съперникът в осминафиналите беше Парагвай, а 28 години по-късно фаворитът отново се наложи с 1:0. Този път чрез дузпа, отбелязана от Килиан Мбапе – неговият седми гол в турнира, а през 1998 г. – чрез „златен гол“ на Лоран Блан. Да, някога е имало такова нещо. Тогава, както и сега, на терена беше Дидие Дешан. Първо като играч, а сега в последния си турнир с „Les Bleus“.
На националния празник на САЩ Дешан трябваше да наблюдава как неговият досега толкова доминиращ отбор се мъчеше да извоюва трудна победа. Това със сигурност се дължеше и на факта, че Парагвай можеше да фаулира колкото си иска, защото катастрофалният съдия Илгиз Танташев от Узбекистан не се намесваше.
В полза на Франция говори това: играчите не се разконцентрираха, запазиха спокойствие, изчакаха своя шанс и го използваха при дузпата. „Парагвай не искаше да играе футбол, но ние им показахме, че можем да се справим с това“, каза Мбапе. „Ако трябва да си изцапаме ръцете, ще го направим. Доказахме, че сме отбор, който може да предложи нещо повече от просто атакуващ футбол.“
В атака „Триколорът“ показа най-слабото си представяне в турнира досега. На Майкъл Олизе липсваха блестящи моменти, на Усман Дембеле не му се получаваха дори лесните неща, дори Мбапе пропусна много. Символична беше една сцена от 51-вата минута, когато той не овладя добре перфектното избиване на вратаря Майк Майнян и топката му се отби в ръката. А в добавеното време той трябваше да изравни с Лионел Меси с 20-ия си гол в кариерата си на световни първенства, но се провали два пъти срещу вратаря на Парагвай Орландо Гил.
Упамекано и Салиба не допускат грешки
За сметка на това отбраната беше като скала и, за разлика от Германия срещу южноамериканците, почти нищо не допусна. Въпреки че остава неясен въпросът дали Парагвай изобщо имаше желание да играе. Независимо от това, както Дайо Упамекано, така и Уилям Салиба си свършиха работата последователно и добре, без да допускат грешки. Дори отсъствието на Орелиен Тчуамени в дефанзивния полузащитник, което беше предпазна мярка, остана на заден план, защото бившият играч на „Гладбах“ Ману Коне го замести добре.
В четвъртфинала в четвъртък в Бостън ще се състои реванш от полуфинала през 2022 г. Тогава Франция победи Мароко с 2:0, а и този път „Grande Nation“ влиза в мача като фаворит. Макар да се изправя срещу силен съперник, вероятно отново ще може да играе по-атрактивен футбол.
С Парагвай тя със сигурност не е елиминирала най-добрия съперник, но може би е преодоляла най-голямата съпротива. „Досега имахме лесни мачове, затова е добре, че преминахме и през такъв мач“, казва Дешан, който придава огромна стойност на победата. 57-годишният треньор внимаваше скрупульозно по време на мача и след финалния сигнал играчите му да не се поддават на провокации. Той се нуждае от звездите си на терена, а не на наказателната скамейка. В идеалния случай – още за три мача и победи.