Кевин Дюрант направи дебют с светлини и сенки за Хюстън Рокетс. От една страна стана ясно как 37-годишният играч може да помогне, от друга страна той се превърна в трагичен герой в началото на сезона при Оклахома Сити Тъндър и пое отговорността за загубата.
Тексасците загубиха с 124:125 след двойно продължение, но тази загуба можеше да бъде избегната. Малки подробности наклониха везните в полза на Тъндър и Кевин Дюрант винаги беше замесен в тях.
С 23 точки (9/16 FG) нападателят, който с ръст 2,11 метра е регистриран като стрелец, направи солиден дебют, но няколко пропуски от негова страна костваха победата, което KD също така призна. „Пропуснах свободни удари и в края на краищата фаулирах някого. Тези играчи са причината да загубим.“
При резултат 103:102 в полза на Рокетс, Дюрант се приближи до линията за свободни удари 11 секунди преди края на редовното време, но пропусна първия си опит, а суперзвездата на Тъндър Шай Гилгеус-Александър отвърна с изравнителен кош от средно разстояние, с което доведе до продължение.
Дюрант: Тежки пропуски в края
Малко преди края на второто продължение, при резултат 124:123 за Рокетс, SGA направи шестото си фаул и отиде на линията за свободни удари, за да осигури победата за OKC. „Не трябваше да скачам. Трябва да бъда по-дисциплиниран. С едно спиране в тази ситуация щяхме да спечелим мача“, ядоса се Дюрант, който освен това имаше късмет в първото продължение, че друга грешка не беше коствала на Хюстън възможната победа.
Много неща бяха нещастни, но визията в Хюстън и как Дюрант може да помогне станаха ясно видими. През миналата година Рокетс нямаха опция в полувремето, а сега имат може би най-добрия стрелец от последните години. Триката не влезе (0/4), но за сметка на това нападателят реализира няколко трудни средни дистанционни изстрела с изтичащо време. „Той ни улеснява живота“, коментира и най-добрият реализатор Алперен Сенгюн (39 точки). „С времето ще станем още по-добри заедно.“
Дюрант: Голямата предпазна мрежа
Дюрант вижда нещата по подобен начин: „Не съм тук, за да взимам всеки изстрел, когато мачът е оспорван. Имам чувството, че самото ми присъствие помага, защото по този начин свалям напрежението от съотборниците си. Всеки може да прави игра, понякога ще е моята игра, понякога например тази на Алпи.“
Началото определено беше многообещаващо, и защото не много отбори се доближават до качеството на Тъндър. Рокетс ще бъдат много трудни за игра, както и миналата година – и Дюрант няма да прави такива грешки в решаващите моменти.