След полпозицията на Макс Верстапен в Остин и двойното отпадане на McLaren в спринт състезанието, Red Bull усети шанс: титлата в шампионата все още е възможна?
Макс Верстапен се завръща впечатляващо в борбата за титлата в шампионата. В спринта на Формула 1 в Остин пилотът на Red Bull спечели състезанието с увереност, като се възползва от двойното отпадане на двамата пилоти на McLaren. По този начин световният шампион намалява изоставането си в генералното класиране с осем точки – и само няколко часа по-късно поставя още един акцент с полпозицията за основното състезание в неделя.
На въпроса дали този ден възкресява надеждите му за световната титла, Верстапен остава хладен: „Не става въпрос за вяра“, каза той след спринта. „Взимам състезанията едно по едно. Просто се опитвам да дам най-доброто от себе си. Днес беше перфектно за мен да спечеля точките. Разбира се, това ме доближава до целта – което е хубаво, може би не за другите, но за всички, които гледат. “
Но той не е напълно доволен от собственото си представяне: „Не бях напълно доволен от темпото в състезанието. Ако искаме да спечелим утре, трябва да бъдем по-добри. На това ще се концентрирам.“
Ако продължаваш да печелиш, това е добре – Верстапен остава трезвомислещ
В интервю за Sky холандецът се показва обичайното си спокоен. На въпроса кога започва да смята, той отговаря сухо: „Ако продължаваш да печелиш, това разбира се е добре. Но днес – да, спечелихме спринта – темпото не беше такова, каквото исках. Ако искаме да спечелим утре, определено трябва да сме по-силни. Сега ще анализираме това.“
Верстапен коментира с резерви факта, че изоставането от 55 точки от Оскар Пиастри е значително намаляло. За него важна е формата в деня на състезанието, а не класирането в таблицата. „Ще видим какво ще се случи“, казва той. „За съжаление, не мога да предвидя бъдещето. С някои неща би било хубаво, но засега ще видим какво можем да направим в квалификацията.“
Хелмут Марко предупреждава McLaren: „Трябва да спечелим“
Съветникът по моторните спортове на Red Bull Хелмут Марко вижда ситуацията малко по-пряко. В Sky той изчислява: „Макс е на 55 точки зад Оскар Пиастри. Трябва да спечелим – само с осем или три точки не е достатъчно. Но да видим: Предстоят още няколко вълнуващи състезания, в които първият завой е критичен.„
“Макс кара спокойно. Имаме какво да губим, но натискът не е от наша страна – това е предимство.„ В същото време Марко забелязва първите признаци на нервност у противника: “Вижда се, че Пиастри прави грешки – и това е добре“, казва той с усмивка.
След квалификацията, в която Верстапен си осигурява полпозиция, Марко добавя: „Постепенно се подобрихме. В края на краищата с новите гуми не можахме да направим втори тур, защото пред нас се бавеха. ФИА трябва да направи нещо, ако сесията е толкова кратка. Но беше достатъчно за полпозицията. Каквото и да сме променили в колата, е дало резултат. Колата сега е по-стабилна, отколкото в спринта – по-оптимистични сме за състезанието.“
McLaren под натиск: лекотата изчезна
Тимо Глок наблюдава критично ситуацията в McLaren. „Тази лекота, която имаха дълго време, изчезна“, казва експертът на Sky. „Вижда се, че вече не са в състояние да доминират както преди. Сега трябва да реагират – и това им е трудно. Към това се добавя и цялата история с така наречените правила за папая, за които се говори през целия уикенд. Това създава допълнителен натиск.“
Резултатът: промъкват се грешки, Пиастри и Норис губят контрол над собствения си ритъм. „Това ги поставя в принудителна ситуация“, продължава Глок. „И в даден момент ще възникне въпросът кога McLaren ще заложи на един пилот – а именно на Оскар Пиастри, ако той все още има тази преднина. Сега трябва да се занимават с всичко това. А Макс Верстапен се занимава с това да ги дразни.“
Тото Волф: В даден момент McLaren трябва да вземе решение
Шефът на Mercedes Тото Волф също разглежда ситуацията между Red Bull и McLaren: „Като цяло, сега нещата стават сложни“, смята австриецът. „Виждате, че Макс настъпва с големи крачки. В даден момент може би ще трябва да се вземе решение – в зависимост от това как ще се развият следващите две състезания.“
За Волф е ясно: натискът сега е изцяло върху McLaren. Верстапен, от друга страна, може да се радва на свобода – и точно това използва безмилостно в момента.
Шефът на отбора на McLaren Андреа Стела се опитва да разреди напрежението в ситуацията. На въпроса за последствията за шампионата той отговаря трезво: „ Последствията са тези, които математиката показва. Загубихме осем точки с двамата пилоти. Но ние се концентрираме върху себе си. Знаем, че имаме много конкурентоспособна кола и двама силни пилоти. Ако караме нормално, балансът на точките ще се регулира от само себе си. Просто се радваме на нормалните състезания.“
Екълстоун е категоричен: Верстапен ще стане световен шампион
Във връзка с това се включва и ветеранът от Формула 1 Бърни Екълстоун – с провокативна оценка пред Bild: „Всички признаци в McLaren сочат, че Норрис ще спечели титлата. Затова той като втори в класирането и лидер в шампионата Пиастри си отнемат взаимно точките – и Макс отново ще спечели.“
След полпозицията на Верстапен в Остин, Хелмут Марко продължава да е боец. „Все още сме с около 55 точки назад – това е много“, признава той. „Но аз изчислих, че тук трябва да наваксаме 15 точки. И изглежда, че това е възможно.“
Ако Верстапен спечели Гран при в неделя и McLaren финишира на стартовите позиции, холандецът ще е наваксал още 17 точки на лидера в шампионата Пиастри и ще е само на 38 точки от върха. Борбата за шампионата изглежда окончателно отворена – сценарий, който преди няколко седмици почти никой не би очаквал.