В един от най-добрите мачове през този сезон „Портланд Трейл Блейзърс“ устояха на поредната експлозия на Лука Дончич и победиха „Лос Анджелис Лейкърс“ със 136:129. В центъра на вниманието: Дамиан Лилард и Джа Морант, които върнаха времето назад.
След шокиращите контузии в редиците на Оклахома Сити Тъндър и дългото отсъствие на Антъни Едуардс, балансът на силите в Западната конференция се преразпределя, а Портланд Трейл Блейзърс се готвят да се включат в борбата за челните места.
След победите над „Сакраменто Кингс“ и „Финикс Сънс“ гостуването срещу „Лос Анджелис Лейкърс“ беше първото истинско изпитание за сезона, което новосформираният отбор премина блестящо. Особено в решаващите минути те впечатляващо доказаха своята офанзивна класа в лицето на Дамиан Лилард и Джа Морант.
След като Лейкърс първоначално започнаха по-добре мача и благодарение на няколко тежки тройки със стъпка назад от Лука Дончич бързо излязоха с двуцифрена преднина, Портланд успя да изравни резултата още преди почивката. Същата картина се повтори и през второто полувреме: Л.А. първо се откъсна с двуцифрена преднина, Блейзърс се върнаха в мача и на свой ред за кратко поведоха с осем точки, преди да настъпи драматична заключителна фаза.
Дамиан Лилард решава мача в решаващите минути
Остин Рийвс изравни резултата при 5:22 на часовника, след което в центъра на вниманието застанаха съдиите. През последните пет минути от мача те отсъдиха цели три неспортсменски фаула за симулация (два срещу Портланд, един срещу Л.А.), които предизвикаха дискусии, но бяха правилни и съответстваха на по-строгата линия на новия сезон.
От спортна гледна точка обаче това беше истинска престрелка, въпросът беше само кой отбор ще мигне пръв. На тройка на Дончич Дани Авдия отговори с точен изстрел от далечно разстояние, а в следващото владение Заир Уилямс заби тройка от центъра. Последва труден флоутър от Джа Морант, преди Уокър Кесълър да пропусне два пъти от линията за свободни удари и да отвори вратата за „Блейзърс“. Морант превключи в „винтидж“ режим и осигури петточково предимство, преди Лилард да реши мача с тройка от центъра при оставащи 43 секунди на часовника.
В състава на „Блейзърс“ четирима играчи – Морант (23), Авдиджа (23), Джу Холидей (22) и Лилард (21) – отбелязаха по най-малко 20 точки, а Донован Клиниган и Робърт Уилямс добавиха по десет борби. При „Лейкърс“ Дончич отново беше най-изявеният играч с 41 точки (12/22 от полето) и девет асистенции, следван от Остин Рийвс (26) и новото попълнение Сандро Мамукелашвили.
След първата загуба за сезона Лейкърс ще изиграят следващия си мач срещу Клипърс още утре вечер, а Портланд ще посрещне в нощта срещу петък изненадващия отбор от Мемфис.