Преди пет години УЕФА прие реформата на Шампионската лига. Един от критиците на новия модел беше Илкай Гюндоган. Сега обаче 35-годишният футболист проявява разбиране, но продължава да се придържа към една от критиките си.
През пролетта на 2021 г., когато земетресението в Суперлигата разтърси футболния свят, УЕФА прие реформата на Шампионската лига – и с това си навлече критики. „С всичко това, което се случва в момента със Суперлигата, … може ли да поговорим и за новия формат на Шампионската лига?“, попита публично Илкай Гюндоган тогава и постави под въпрос самата реформа, като в крайна сметка настоящата Шампионска лига е „страхотна“ и именно затова е „най-популярното клубно първенство в света – за нас, играчите, и за феновете“.
Междувременно изминаха години, новата Шампионска лига вече е в своя втори сезон – и Гюндоган признава, че е сгрешил. След като първоначално се изказа критично по повод въвеждането на новия формат, сега той трябва да признае, че новият формат прави футбола „много по-вълнуващ“, написа той в LinkedIn, „дори за мен, който гледам мачовете в дните, в които Галатасарай не играе. Забавно е да се гледа.“
На бившия национален играч най-много му харесва, че новият формат осигурява напрежение до края на фазата на лигата. Преди това не е било така. „В стария формат почти всички групи бяха определени само след четири от шест мача“, спомня си 35-годишният играч и констатира: „Днес всички топ отбори се борят до последния кръг, защото всеки иска да постигне най-добрата позиция за следващите кръгове. От спортна гледна точка това значително повиши конкурентоспособността.“
Предупреждение за преумора
Един въпрос обаче продължава да тревожи Гюндоган: високата натовареност на играчите. „Между новите формати на Шампионската лига, разширеното Световно първенство по футбол и Световното клубно първенство, както и международните срещи, ние се движим по тънък лед“, написа Гюндоган и изрази облекчение, че вече е в есента на кариерата си, а не в началото.
„Радвам се, че днес вече не съм на 17 или 18 години. Когато си представя, че младите таланти днес могат да завършат кариерата си с може би над 1000 официални мача… това е лудост. Ние дори не знаем какви са дългосрочните физически и психически последствия за играчите. Нуждаем се от здравословен диалог между икономическите интереси и благосъстоянието на главните действащи лица. Качеството на футбола страда, когато играчите вече не могат да се възстановят.“
Възходи, падения и много гордост
В спортно отношение Гюндоган е с Галатасарай в осминафиналите на Шампионската лига, но напоследък често влизаше като резерва, както и при загубата с 2:3 след продължения в Торино в сряда. Последният, измъчен от контузии, халф в Истанбул досега не се справи с предвидената му роля на стратег и диригент. Това обаче не променя чувствата му и той подчерта, че е „изпълнен с гордост“ да продължава да представлява Галатасарай на най-високо европейско ниво.
„Невероятно е колко върхове и спадове сме преживели заедно през този сезон“, каза бившият професионалист от Манчестър Сити, който вероятно се радва на завръщането си в Англия. В осминафиналите Галатасарай ще се изправи срещу Ливърпул.