Съндърланд ще играе в Премиър Лийг за първи път от изпадането си през 2017 г. В драматичния финал за промоция, „черните котки“ обърнаха резултата в добавеното време и победиха Шефилд Юнайтед с 2:1.
Кой ще допълни Премиър Лийг? На този въпрос отговориха Шефилд Юнайтед и Съндърланд в събота в „най-богатия мач във футбола“, в който освен промоцията се играеше и за около 260 милиона евро.
Важността на мача не попречи на Шефилд, който завърши редовния сезон на трето място с 14 точки пред „черните котки“ (по-голяма разлика между два финалиста никога не е имало), а напротив. „Блейдс“ започнаха много енергично и почти се наградиха рано: Патерсън обаче спаси отлично удара с глава на Мур (2.). Въпреки че вратарят предотврати изоставането, някои фенове на AFC погледнаха с тревога към терена. Причината: капитанът О’Ниен се контузи при опит за защита и трябваше да напусне терена рано (6-та минута).
Голът на Бъроуз отменен от VAR
Въпреки че Съндърланд забави темпото в напрегнатия начален етап и без своя защитен лидер, Блейдс се зарадваха. След корнер за AFC, Хамер спринтира през половината терен и подаде с външната част на крака към Кембъл, който умело превърна топката в гол (25-та минута). Водачеството промени хода на мача: Шефилд остави топката на Съндърланд, без обаче да губи контрол.
Отборът на Крис Уайлдер беше просто по-решителен – както в единоборствата, така и в атаката. По тази причина те бяха по-близо до 2:0. След като Майенда направи първата опасност за домакините (27-ата минута), Бъроуз отбеляза от дистанция с отскок (34-ата минута). Тъй като VAR отмени гола поради засада на Винисиус Соуза, до почивката резултатът остана „само“ 1:0.
Майенда извежда Съндърланд на таблото
Съндърланд излезе от съблекалнята с много по-голяма енергия. Но това не донесе повече резултати, тъй като отборът от Североизточна Англия продължаваше да няма идеи. Затова Блейдс дори си позволиха дълго време да не правят никакви офанзивни пробиви. Въпреки това, от нищото се появи възможност за решаващ гол. Брукс отне топката на Сиркин, но в последния момент Патерсън спаси с крак (70′).
Майенда наказа това от другата страна: той се възползва от перфектно подаване на Робъртс и с удар под гредата (76′) изравни резултата и изпрати мача в продължения. Когато всички вече се бяха приготвили за 30 минути допълнително време, дойде часът на младия Уотсън: 19-годишният играч, който е продукт на собствената младежка школа, в петата минута на добавеното време от дистанция премества топката в долния десен ъгъл и предизвика екстаз в сектора на AFC.
С резултат 2:1 Съндърланд, който между 2018 и 2022 г. играеше в Първа лига, ще се завърне в Премиършип за първи път от сезон 2016/17.