Red Bull изненада в Имола с доминиращо състезание в неделя – техническият шеф Пиер Вах обяснява как един трик в настройките внезапно направи колата конкурентоспособна
Макс Верстапен изненадващо доминира в Гран при на Емилия-Романя в Имола, но четирикратният световен шампион остава предпазлив: силното темпо на Red Bull вероятно се дължи повече на характеристиките на пистата, отколкото на траен пробив.
„Надявам се, че ще можем да покажем такива резултати по-често, но все още не е ясно дали това се дължи на нашия напредък или по-скоро на пистата“, обяснява Верстапен след състезанието. Особено бързите завои в Имола са били подходящи за RB20. За предстоящия уикенд в Монако, писта с почти изцяло бавни завои, холандецът успокоява очакванията: „Миналата година беше много трудно за нас там – не очаквам сега изведнъж да стане много по-лесно.“
Red Bull изненадва себе си – Верстапен постига убедителна победа
Победата в Имола дойде неочаквано за Верстапен и Red Bull с такава категоричност. След смесени резултати в петъчната тренировка и първоначално силни данни от дългите серии на McLaren, традиционният британски отбор се считаше за фаворит. Но Верстапен изпревари Оскар Пиастри с решителна маневра в първия завой и оттам нататък контролираше събитията.
Това, че не само водеше в състезанието, но и управляваше уверено гумите и темпото, беше изненада за мнозина, включително и за шефа на отбора Кристиан Хорнер: „Макс просто имаше темпото. Никога не се чувствахме под натиск“, каза британецът.
Важен фактор: Red Bull беше по-щадящ към гумите от McLaren. Хорнер обяснява, че благодарение на нови части и подобрена настройка, отборът е намерил значително по-добро състояние за колата. „Макс беше много доволен от баланса още по време на тренировките – това се пренесе и в квалификациите, и в неделя. Особено в първия стинт той управляваше гумите изключително умно и в същото време извоюва преднина.“
Технически напредък или благоприятни обстоятелства?
За техническия директор Пиер Вахе неделята на състезанието беше нещо като освобождение – но не такова, на което да се отпусне. На въпроса дали актуализациите са били голяма крачка напред, той отговаря с типичната си сдържаност: „Не съм сигурен дали е голям напредък – но беше подобрение в правилната посока.“
Според Вахе ключът е бил в по-добрата настройка на колата, особено във връзка с поведението на гумите на по-горещия асфалт. „Износването тук беше съвсем различно от това в петък – и това вероятно ни помогна повече, отколкото на другите отбори.“
Вахе обаче признава, че в момента Red Bull разполага с кола с много тесен работен диапазон – най-малките промени в настройките могат да имат голямо влияние. Предизвикателството е да се постигне тази постоянство на различни типове писти. И въпреки че в Имола отборът успя да се позиционира ясно пред McLaren, Вахе остава скептичен: „Нямам самочувствие в нищо. В Япония бяхме добри, в Бахрейн и Маями бяхме унищожени. Няма гаранции.“
McLaren: Напредъкът на Red Bull е осезаем – няма извинение за поражението
Въпреки това, след състезанието в McLaren не цари разочарование, а по-скоро изненада от явната загуба. Шефът на отбора Андреа Стела изразява признание за представянето на Red Bull: „Знаехме, че на такава писта ще бъде по-трудно, отколкото в Маями, но Red Bull просто бяха много силни. Поздравления за Макс и отбора – заслужиха тази победа.“ Очакваше се, че по-високите температури и състоянието на гумите ще бъдат в полза на McLaren. „Но днес беше точно обратното“, признава Стела.
Той вижда две основни причини за поражението: от една страна, Red Bull е постигнал истински напредък с последните си актуализации, а от друга, трасето с много бързи завои е било по-малко подходящо за McLaren, отколкото например криволическото трасе в Маями. „Нашата сила е в други области на аеродинамиката – не непременно в комбинации от високи скорости като в Имола.“
Монако е следващото изпитание – надежда за по-оспорвани състезания
Вниманието сега е насочено към традиционното градско състезание в Монако. Верстапен обича предизвикателството на тесния писта, но знае, че характеристиките на трасето отново могат да се окажат проблем за Red Bull. „Обичам да карам в Монако, но това никога не е било най-силната ни писта.“
„Разбира се, ще се опитаме да извлечем максимума, но очаквам труден уикенд“, коментира световният шампион. Шефът на отбора Хорнер добавя: “Монако винаги е състезание само за себе си. То не е непременно представително за останалата част от календара.“
McLaren също се надява на завръщане към старата си сила в Монте Карло. Андреа Стела подчертава, че ще анализират внимателно данните от Имола, но виждат добри шансове да бъдат отново конкурентоспособни на по-тесен терен – особено в квалификациите, които традиционно са решаващи в Монако.