Връщащият се Валтери Ботас говори за проблемите си в началото на сезона на „Формула 1“ през 2026 г. и подчертава, че от няколко седмици насам нещата най-накрая отново вървят по-добре
Завръщането на Валтери Ботас във „Формула 1“ досега не беше успешно. След като финландецът прекара сезон 2025 като резервен пилот на „Мерцедес“, през 2026 г. той се завърна на стартната решетка с новодошлия отбор „Кадилак“ – но там, особено в началото, не успяваше да отговори дори на собствените си очаквания.
„Мисля, че началото беше малко трудно“, признава Ботас и обяснява: „В началото на годината имахме някои проблеми с конструкцията на болида и стабилността на компонентите. Понякога бях малко объркан защо ми липсваше скорост.“
За малките светли моменти при „Кадилак“ през първата половина на сезона се погрижи по-скоро съотборникът Серхио Перес, който също се завърна в кралския клас след едногодишно прекъсване. В Монако например мексиканецът успя да влезе в точките, макар че в крайна сметка загуби 10-тото място поради наложено наказание след състезанието.
Въпреки това много експерти досега смятаха Перес за по-силния пилот на „Кадилак“. Според Ботас обаче в последните състезания преди лятната пауза се очертава промяна в тенденцията. Той подчертава, че „винаги са намирали отговори“ на многобройните проблеми от началото на сезона.
„Това е добре и през последните няколко състезания придобих много по-голямо доверие в колата“, споделя той и обяснява: „Ние продължаваме да се развиваме като отбор и, разбира се, като пилот винаги се опитваш да се подобриш. Но най-накрая имам усещането, че съм на нивото, на което трябва да карам.“
Всъщност в последните три състезания преди лятната пауза Ботас винаги се класираше пред Перес в квалификациите, след като преди това в вътрешния квалификационен дуел между двамата пилоти на „Кадилак“ резултатът от негова гледна точка беше 2:6. Но междувременно Ботас се чувства значително по-удобно в MAC-26.
Новите правила също създадоха проблеми на Ботас
По отношение на проблемите си в началото на сезона Ботас обяснява, че освен всичко друго е трябвало първо да свикне с новите правила. Макар това да важи за всички пилоти, според него Ботас е бил сред тези, които са трябвало да се приспособят още повече от останалите.
„Всъщност повече, отколкото може би бих си помислил преди началото на сезона“, признава той и обяснява, че особено на писти като Спа трябва „наистина да се обмислят траекториите, предавките и подходът към завоите: дали да се влезе агресивно в завоя или да се концентрираш върху излизането от него.“
„Това се промени значително“, казва финландецът, който се състезава във Формула 1 още от 2013 г. „Това, което преди беше бързо на някои писти, днес вече не е. Така че определено трябваше да науча някои неща наново, най-вече заради управлението на батерията“, разказва той.
На въпроса дали „новата“ Формула 1 пасва на естествения му стил на каране, Ботас отговаря недвусмислено: „Не.“ Той обяснява: „Трябваше да се приспособя доста. Имам чувството, че досега в стила си на каране често съм обръщал повече внимание на изходите от завоите, отколкото на входовете.“
„Но с тези правила това всъщност може да бъде доста неблагоприятно, защото ако натиснеш газта твърде рано при излизане от завоя, батерията се изтощава по-бързо. Такива неща са съвсем различни“, казва десеткратният победител в Гран при.
Междувременно обаче той се е адаптирал и, по негови собствени думи, е научил много от тази ситуация. През втората половина на сезона след лятната пауза това би трябвало да се отрази по-често и в класирането.