Пилотът от NASCAR Конор Зилиш някога се състезаваше срещу Кими Антонели в картинга – и сега разкрива защо младият пилот на Mercedes вече тогава беше „един от най-добрите пилоти“.
Младият пилот на Mercedes Андреа Кими Антонели беше провъзгласен за „чудо-дете“ още преди кариерата си във Формула 1. Въпреки че дебютният сезон на 19-годишния италианец не протече точно така, както Mercedes се надяваше, потенциалът му беше очевиден още в картинга.
Тази оценка споделя и настоящият пилот от NASCAR Конор Зилиш. „Състезавах се срещу него в продължение на три или четири години“, спомня си американецът в актуалния подкаст Gypsy Tales. „Винаги съм знаел, че ще стигне до Формула 1. Просто го знаех.“
„Той е от онези, които винаги се държат и винаги карат отпред, независимо от настройките, пистата или условията. И беше от онези пилоти, които, независимо от ситуацията, независимо дали е тренировка, квалификация или каквото и да е, винаги бяха отпред. Просто можеше да извлече максимума от своя картинг.“
Кими Антонели разменя двигателя си с този на съотборника си
Зилиш си спомня един забавен епизод от времето, когато караха картинг заедно: „Той дойде в Америка, за да участва в състезание в Маями. Един от най-добрите ми приятели беше негов съотборник. Той и баща му мислеха, че всичко се дължи на двигателя му.“
„Момчето каза: „Човече, сигурно е заради двигателя му.“ И Кими наистина размени двигателя си с този на момчето.“ Въпреки това Антонели беше значително по-бърз от съотборника си в състезанието. „Това беше само един пример за това, че често не забелязваш колко голяма е разликата, докато не направиш нещо подобно“, казва Зилиш.
„Просто приемаш, че причината е в материала, а той казва: „Добре, тогава да ги разменим.“ Разменят ги и Кими кара по-бързо. Това е нещо, което винаги посочвам, когато си мисля за Кими. Той извлича максимума от всичко, което получава.“
„Той е един от най-добрите пилоти, топ 3 пилоти, срещу които съм карал – чисто от гледна точка на таланта“, добавя Зилиш. „Затова винаги съм знаел, че е един от хората, които ще успеят, точно като Арвид Линдблад.“ 18-годишният британец с шведски корени ще кара за Racing Bulls през 2026 г.
Зилиш: „Най-готините дни в живота ми“
„Лудо е да ги видиш да карат във Формула 1. Но картингът е толкова готин спорт.“ Днешният пилот от NASCAR, който миналата година предизвика сензация с нещастен инцидент в Victory Lane, тогава специално пътува от САЩ до Европа.
„Прекарах много време в Европа. Това бяха едни от най-готините моменти в живота ми“, казва Зилиш, като поглежда назад. „Прекарах няколко лета там, когато не бях на училище. Оставах там по три месеца и се състезавах с момчета като Кими Антонели.“
„Тогава не го осъзнавах, но дните и месеците, които прекарах в Европа без родителите си, като дете, карах сам с колелото до вечеря, бяха най-готините дни в живота ми. И тогава изобщо не осъзнавах колко готино беше.“
„Когато погледна назад днес, виждам колко много съм научил като дете и колко съм узрял“, подчертава Зилиш, който се наслаждава на спомените си: „Определено считам този период за едни от най-страхотните дни в живота ми.“