С поредния си рекорд Лионел Меси доведе Интер Маями до първата си титла в MLS – и иска още. В новия сезон обаче някои неща ще бъдат различни.
Лионел Меси стана голмайстор на редовния сезон с 29 гола и постави нов рекорд в MLS с 15 асистенции в плейофите. Но когато треньорът Хавиер Маскерано беше попитан за суперзвездата си след триумфа на Интер Маями в събота, тези впечатляващи цифри бяха от второстепенно значение за него.
„Неговата отдаденост към отбора беше фантастична през целия сезон“, възкликна аржентинският сънародник на Меси. „В последните две, три, четири мача той се хвърли с цялата си сила, натискаше. Това ни показа колко важно беше за него да спечели.“ И затова просто е „щастлив за него“, подчерта Маскерано след победата с 3:1 над Ванкувър Уайткэпс. „Той дойде тук, за да спечели тази купа.“
Бекъм: „Лео е победител, толкова е просто“
И Меси не беше единственият. Още като играч, Дейвид Бекъм беше включил клауза в договора си с MLS, благодарение на която след края на кариерата си можеше да създаде франчайз при преференциални условия. След години на работа, през 2018 г. най-накрая се роди Интер Маями, който за първи път стартира в MLS през 2020 г.
„Имах много безсънни нощи“, разкри Бекъм, след като заедно с Меси за първи път докосна шампионската купа малко преди церемонията по награждаването. „Но винаги съм вярвал в Маями и отбора тук. Винаги сме обещавали на феновете, че ще привлечем най-добрите играчи и с тях ще постигнем успех.“
Защото Меси „не е тук, за да се наслаждава на живота в Маями“, макар че го прави със семейството си. „Той дойде тук, за да печели, точно за това става въпрос при Лео. Той има тази отдаденост, тази лоялност, която проявява към съотборниците си, към града, към клуба. Лео е победител, толкова е просто.“
Самият 38-годишният играч не остави никакви съмнения по този въпрос в събота. Купата на лигата 2023 и Supporters’ Shield 2024 – като най-добър отбор в редовния сезон – също са били хубави. „Но това тук беше истинската цел“, каза той пред ESPN и говори за „прекрасен, емоционален момент“.
Меси иска да избегне съдбата на Реус – Интер пред преместване
Това не трябва да остане последното. За разлика от дългогодишните си съотборници Жорди Алба и Серхио Бускетс, които приключиха кариерите си с шампионската титла („Двама приятели, които са ми много скъпи“), Меси удължи договора си през октомври до 2028 г. Когато през февруари започне новият сезон, вече няма да става въпрос само за подготовка за Световното първенство.
В последния „нормален“ сезон на MLS, преди лигата да се приведе постепенно в съответствие с ритъма на игра на европейските топ лиги, Интер иска да прекъсне проклятието, което от години преследва американските шампиони. През последните десет сезона имаше девет различни шампиони, само Columbus Crew се радваше два пъти (2020, 2023). Напоследък Марко Ройс и Los Angeles Galaxy като носители на титлата през 2024 г. претърпяха рязък спад.
Допълнителна мотивация предлага предстоящото преместване на Интер: отсега нататък Меси & и компания ще играят домакинските си мачове в Miami Freedom Park с капацитет 25 000 зрители, близо до летището. Това е следващият важен момент за клуба и Бекъм, който обаче не искаше да гледа твърде напред в бъдещето в събота. „През следващата година ще продължим, но днес празнуваме.“