На Гран при на Австрия „Мерцедес“ е направил няколко промени на борда след многобройни проблеми с батерийните пакети
Кими Антонели потвърждава в Австрия, че „Мерцедес“ е работил върху батерията за Гран при в Щирия. Софтуерните актуализации и по-малките хардуерни промени обаче, според лидера в класирането за световната титла, не попадат под правилата на ADUO. В крайна сметка става въпрос за подобрения по отношение на надеждността.
„Проблемите се появиха още преди известно време“, обясни 19-годишният пилот в четвъртък. „Имах проблеми в първата свободна тренировка в Маями, а след това Джордж отпадна в Монреал. Там загубихме няколко точки.“
И в двата случая бяха съобщени проблеми с батерията при „Мерцедес“. Към това се прибавиха и технически обусловени отпадания през сезона при клиентските отбори като „Макларън“ или „Уилямс“. Върхът на тази поредица беше отпадането на Антонели малко преди края на състезанието в Барселона.
„Вярно е, че една част [от акумулатора] изведнъж се нагре, което доведе до неизправност на акумулатора“, каза Антонели. „Но в Канада условията бяха съвсем различни [а температурите] – много по-ниски.“
На Гран при на Австрия Антонели ще стартира с нов силов агрегат и нов акумулаторен пакет, заедно с настройките за надеждност.
Преди отпадането си в Испания Антонели беше изпреварил съотборника си Ръсел и беше на път да заеме второто място. В Монреал съперникът му в шампионата дори водеше, преди батерията да откаже.
Проблеми с батерията и при студено време
Проблеми с температурата могат да възникнат поради високите цикли на зареждане и разреждане, дори когато външните температури, както при Гран при на Канада, всъщност не представляват предизвикателство. След състезателния уикенд „Мерцедес“ трябваше да изпрати с кораб към Бракли повредената батерия на третия в класирането за световната титла.
„Батерията ми все още е в път, защото не ни разрешиха да я превозим със самолет“, обяснява Джордж Расел в Австрия. По темата за надеждността пилотът на „Мерцедес“ допълва:
„Видяхме тези проблеми във фабриката. Видяхме тези проблеми при „МакЛарън“ и „Уилямс“. Кими имаше същия проблем в Барселона.“
Въпреки че Ръсел подчертава колко важно остава да се фокусираме върху надеждността, особено в началото на нов цикъл на правилата, 28-годишният пилот допълва по-късно на пресконференцията: „Честно казано, това не е нещо, за което мисля, докато карам. Но като отбор това е от най-висок приоритет за „Мерцедес“ и всичките му клиентски отбори.“
Решението за световното първенство ще зависи ли от надеждността?
Намирането на баланса между надеждност и производителност е, според Расел, трудно предизвикателство. На въпроса дали този въпрос може да реши изхода от световното първенство, Расел отговаря:
„Надявам се, че не. Такъв беше случаят през 2016 г., но като цяло имам впечатлението, че това ще се изравни в хода на сезона.“
„Сезоните вече са достатъчно дълги, за да ти дадат тази възможност“, обяснява Расел. „Дори и да имаш лош късмет в едно или две състезания, можеш да наваксаш. Но, както казах, надявам се, че няма да е така.“
„Това обаче няма да ми причиня безсънни нощи, защото не мога да повлияя на това. Мога само да се концентрирам върху това да карам колата възможно най-бързо във всяка секунда. Това е моята цел.“
Освен това, благодарение на класификацията на „Сребърните стрели“ в ADUO, вероятно ни очаква поне още едно обновяване за подобряване на производителността на задвижващата единица. Според класификацията на ФИА в крайна сметка Ред Бул, а не Мерцедес, притежава най-мощния двигател с вътрешно горене.