Естебан Окон все още няма договор за Формула 1 през 2027 г., но след силното си състезание в Баку пилотът на Haas прави самоуверено изявление
Във всеки случай Естебан Окон не страда от липса на самочувствие. „Аз съм един от най-добрите пилоти на пистата“, казва той след осмото си място в Гран при на Азербайджан през 2026 г. „И не се страхувам да го кажа на глас.“
Това беше едва третият му резултат с точки за сезона, след 10-то място в Япония и 9-то място в Монако. Пред съотборника си от „Хаас“ Оливър Беърман (на 9-то място в Баку), който обаче все още има ясна преднина в класирането за световната титла с 20:7 точки. Въпреки това състезанието в събота беше освобождаващ удар за Окон: „Мисля, че си го заслужихме.“
При това перспективите му за бъдещето във „Формула 1“ са мрачни. Преди Баку самият Окон потвърди, че за 2027 г. ще бъде „свободен агент“ – във футбола бихме казали: играч без договор, който може да търси нов отбор. И макар Хаас все още да не е решил кой ще бъде съотборник на Беърман догодина, шансовете на Окон за мястото в кокпита са малки.
Това, което той не може да разбере: „Състезавал съм се срещу всички тези момчета и преди, и винаги съм бил на едно ниво с тях. Спечелих всяко първенство, в което съм участвал. Спечелих състезания във „Формула Рено“, титли в картинга. Спечелих „Формула 3“ и „GP3“. Полусезон карах в топ 10 на DTM. Спечелих един Гран при. Мога да го направя.“
През 2014 г. във „Формула 3“: победи дори Макс Верстапен!
Очевидно го дразни дълбоко фактът, че някога е побеждавал някои от съперниците, които днес се въртят около него във „Формула 1“. През 2014 г. Окон стана шампион във Формула 3 с 478:411 точки срещу един си Макс Верстапен, който тогава завърши шампионата на трето място. Други (победени) съперници: сред които Лукас Ауер, Антонио Джовинаци, Николас Латифи.
Но аргументът, че са спечелили титли в младежките серии, е валиден и за много други пилоти, някои от които са по-млади от Окон. От последните девет шампиона във Формула 2 днес само четирима се състезават във Формула 1 (Леклер, Ръсел, Пиастри, Бортолето). Ник де Врийс и Мик Шумахер вече бяха отстранени. Другович, Пуршар и Форнароли никога не са получили шанс.
Жак Вилньов се пита защо Окон по-рано е бил юниор на „Мерцедес“, но „Мерцедес“ не го е искал за „Формула 1“. „След това го прехвърлиха в „Алпайн“/„Рено“. А сега той се е плъзнал надолу по стълбицата към „Хаас“. След „Хаас“ го чака излизане от „Формула 1“. Няма достатъчно места за младите, които натискат отзад. За пилот като Естебан вече няма място. Да, той има много опит. Но колко добри бяха последните му два сезона? Той не блесна там“, смята експертът на Sky.
При това Окон постоянно показва моменти на блясък. В събота в Баку, при рестарта, няколко метра след катастрофата на Колапинто, той изпревари съотборника си с безупречна маневра във втория завой. „Знам на какво съм способен, когато имам кола, която се представя добре“, казва той. „Мога да се меря с всеки. Заслужавам да бъда във Формула 1.“
Окон изпревари и Лиам Лоусън от Racing Bull в едно от по-добрите си състезания тази година, а по-късно изпревари и Беърман, възползвайки се от въздушната му сянка. „Играхме като отбор“, признава той великодушно. „След това беше трудно да се придвижим още по-напред. По-бързите коли просто ни изпревариха.“
Загуби 7-мо място в последния тур от Линдблад
Като горчив привкус остава фактът, че 30-годишният пилот беше изпреварен от Арвид Линдблад в последните метри в Баку. Валтери Ботас беше блъснал своя „Кадилак“ в стената в 15-ия завой, а Окон съкрати завоя от вътрешната страна при жълт флаг, „защото не знаех дали Валтери не стои някъде по средата на завоя“. Всъщност това беше по-безопасният вариант.
„Тогава си помислих, че не искам да отида при комисарите, защото ще ми повърнат, че това може би ми е дало предимство. Затова леко отпуснах педала и си помислих, че все пак ще е достатъчно.“ Това се случи в завой 17 и отново преди завой 18, и изведнъж Линдблад отново беше достатъчно близо, така че Окон беше изпреварен преди финалната линия.
Въпреки това: „Много съм доволен от резултата. Когато колата работи, мястото ни е точно там. През целия уикенд имахме силна кола, взехме правилните решения – както при питстопа, така и при сейфти-кара. Наистина добро състезание […]. Това дава положителна енергия за следващите две състезания от този триплхедър“, казва той.
Няколко време след състезанието в Баку в едно интервю го попитаха дали не би искал да отправи съобщение към шефа на отбора си Аяо Комацу, че все пак може да даде ценен принос за „Хаас“. Отговорът на Окон беше само: „Без коментар.“