Джонатан Уитли е новият директор на тима на Заубер от 1 април – как описва ролята си и защо очаква с нетърпение срещите на директорите на отбори
От 1 април 2025 г. Джонатан Уитли официално е начело на Заубер като тим-шеф – важна стъпка за швейцарския състезателен отбор, който се подготвя за влизането на Ауди като заводски отбор през 2026 г.
Когато е запитан за новата си роля, Уитли обяснява, че споделената управленска структура с Матиа Биното му е допаднала особено много. „Имах възможност да продължа кариерата си във Великобритания – имаше няколко варианта. Не беше нужно да идвам тук, за да направя тази стъпка“, казва той. Но специалното разпределение на задачите и амбициозният проект го убеждават.
„Това, което наистина ми хареса, беше разбирането, че един сезон с 24 състезания е много различен и изисква много от хората, които са във фабриката през цялото време. Аз просто се опитах да направя това в продължение на три седмици. Представете си, че трябва да правите това в продължение на десет месеца.“
„И така, добрата новина е, че не мога да се сетя за някой по-добър от Матиа, когато става въпрос за обединяване на шасито и задвижващия агрегат и създаване на тази невероятно силна, ориентирана към постиженията организация“, каза Уитли.
Самият той започва работа като механик в Бенетон в началото на 90-те години на миналия век, а по-късно преминава в Renault. От 2006 г. работи като спортен директор в Red Bull Racing.
В тази си роля Уитли изиграва ключова роля в оформянето на спортната структура на един от най-успешните отбори през последните две десетилетия – с различни титли при конструкторите и пилотите. Особено организационните му умения, например при създаването на възхитителния екип за питстопове, го превърнаха в централна фигура зад кулисите.
Неговата сфера на отговорност в Заубер започва „там, където автомобилът излиза от завода“. Задачата му е да се обгради с хора, „които очевидно са по-талантливи от мен“, и да създаде среда, в която те да могат да дадат най-доброто от себе си.
Уитли бе попитан и за политическия компонент на новата му роля – като например прословутите срещи на шефовете на отбори. „Политиката? Във Формула 1?“, отговаря той с намигване, преди да признае, че, разбира се, отдавна е запознат с подобна динамика. „Това не е съвсем нова ситуация за мен.“
От много години той представлява отборите в спортните комисии и знае много добре как да упражнява влияние в тази среда. „С нетърпение очаквам да започна работа още сега. И се чудя дали е като в Netflix или хората са просто нормални“, казва той, намеквайки за „Drive To Survive“. „Не знам. Ще изчакам и ще видя. Но възнамерявам да държа краката си здраво стъпили на земята.“
