Веднага след като придобиването бъде официално финализирано, Марк Уолтър ще стане новият собственик на Лос Анджелис Лейкърс. Благодарение на парите и щедростта му, в Холивуд скоро може да настъпи златен век.
„Няма да се опитвам да спестявам няколко долара. Искам да имам страхотен отбор и предпочитам да харча малко повече“, каза Уолтър при придобиването на Лос Анджелис Доджърс през 2012 г. Тази фраза казва много за философията на Уолтър и вероятно дава на Лейкърс малка представа за това, което ги очаква. В крайна сметка той веднага превърна думите си в дела.
Още през първата си година в MLB отборът на Доджърс привлече звездите Адриан Гонзалес, Карл Кроуфорд и Джош Бекет, като пое четвърт милион долара заплати. През 2023 г. той пропусна да подпише исторически договор за 700 милиона долара със суперзвездата Шохеи Отани. В допълнение, неговият отбор плаща най-високите данъци за лукс от всички отбори, като миналата година те възлизаха на 103 милиона долара. Няма проблем за мултимилиардера.
Марк Уолтър: Как мисли новият собственик на Лейкърс
Уолтър (65) е главен изпълнителен директор и собственик на холдинговата компания TWG Global, както и на инвестиционната компания Guggenheim Partners, която управлява активи на стойност около 325 милиарда долара. С тези пари той вече купи, освен Доджърс, и дялове в ФК Челси, Лос Анджелис Спаркс, бъдещия отбор от Формула 1 Кадилак, както и в Професионалната женска хокейна лига (PWHL).
Той не е шумна личност, а човек, който дърпа конците от кулисите. Наема подходящите хора и се грижи те да бъдат успешни. „Аз съм фен на бейзбола, но не съм квалифициран да взимам решения в този спорт и не искам да се правя, че съм. Аз съм тук, за да подкрепям и насърчавам хората си колкото мога – колкото мога по-силно“, каза той при поемането на Доджърс.
Уолтър е опитен бизнесмен, който знае как върви бизнесът и не пести средства, за да наеме най-добрите хора. „Това, което повечето хора не забелязват, е колко много Доджърс инвестират освен в играчите. Те харчат пари на елитно ниво за инфраструктура: за таланти в администрацията, анализи и развитие на играчите. Всяка от тези области се ръководи от изпълнителен директор на ниво генерален мениджър, което им позволява да поддържат най-добрите кадри във всички области“, каза изпълнителен директор от NBA пред The Athletic.
Тези качества плашат конкурентните отбори и в същото време го правят изключително популярен сред собствения му отбор и феновете: Едва миналата година Уолтър беше избран за най-популярния собственик в цялата MLB в анкета сред феновете.
Уолтър в Лейкърс: „Най-накрая истинска компания“
Но какво конкретно означава рекордното придобиване на Уолтър за Лейкърс? На първо място, феновете на Лейкърс вече не трябва да се притесняват от потенциални данъци върху лукса. Да, в миналото семейство Бъс редовно плащаше данък върху лукса, но никога не е достигало суми от над 100 милиона долара, каквито са обичайни от години за Warriors, Suns, Celtics и Clippers. Това със сигурност ще се промени отсега нататък. В бъдеще в Града на ангелите няма да има „скъпи“ договори, а новото мото ще бъде „да плащаме повече, вместо да се отказваме“.
Освен това значително повече пари ще бъдат инвестирани в управление, треньорски екип, анализи и т.н., както вече направи Уолтър с Доджърс. „Това е добра стъпка. Най-накрая Лейкърс могат да бъдат управлявани като истинска компания“, коментира сделката пред ESPN източник от лигата.
И самите звезди на Лейкърс изглеждат доволни от последните развития. Според ESPN ЛеБрон Джеймс и Лука Дончич са „развълнувани“ от новите възможности на франчайза, а словенецът вече коментира публично в X. Легендата на Лейкърс Маджик Джонсън също се радва на новия собственик. „Толкова съм щастлив и развълнуван за всички фенове на Лейкърс по света“, написа той в X. „Сестра ми Джени Бъс свърши страхотна работа, за да сключи тази впечатляваща сделка.“
Първоначално обаче в Л.А. всичко ще продължи както досега. Според ESPN, все още собственичката Джени Бъс ще остане в ролята си на „губернатор“ и ще носи основната отговорност за отбора. На заден план обаче Уолтър със сигурност вече работи постепенно, за да може Лейкърс да се върнат на телевизионния екран в средата на юни за най-важните мачове на сезона.
